84 LES RAPACES DE FRANCE. 



Pas-de-Calais. Communéinenl, ne niche pas. 



Pyrénées (Hautes). Très rare , id. 



Pyrénées( Orientales;. Id. id. 



C'est en se laissant aller à la poursuite des bandes de canards qui 

 émigrent en hiver des régions boréales vers des contrées moins froides 

 que le pygargue ordinaire arrive sur nos côtes; mais là ne se bornent 

 point les objets de sa convoitise. Du plus haut des nuages il perçoit les 

 poissons dans les profondeurs de l'onde, et, se laissant tomber à pic 

 dans les flots , il saisit sa proie entre ses ongles crochus et rétractiles 

 et l'emporte sur le rocher le plus voisin, pour la dépecer à son aise. 

 Mais cette puissance de ses serres lui est parfois un don funeste; on 

 raconte que des pygargues , ayant jeté leur dévolu sur des phoques 

 endormis, n'ont pu dégager leurs griffes du derme épais de ces mons- 

 tres amphibies , et, qu'entraînés par eux au fond des abîmes, ils y ont 

 perdu la vie '^. 



Le pygargue est d'un caractère essentiellement batailleur et s'attaque, 

 à l'occasion, aux autres rapaces pour leur ravir leur butin : le balbuzard 

 et le catharte sont mis souvent à contribution par lui et deviennent 

 ainsi ses pourvoyeurs forcés. 



Ce rapace , cependant, n'est pas courageux et se borne ordinaire- 



i II en a élé tué plusieurs fois au.x environs de Paris , notamment en aval du cours 

 de la Seine. 



2 < Cette ténacité est un résultat de la rétractilité des ongles. Les espèces ainsi cens 

 1 tituées ont à l'extrémité des doigts une articulation qui manque chez les autres, et 

 « qui, placée à la naissance de l'ongle, donne à leurs doigts la facilité de se replier 



• une fois de plus sur eux-mêmes. Quand les ongles se sont enfoncés dans les chairs 



• sous l'elTort de cette triple pression, renforcée encore par le concours que lui prête 

 t une sorte d'excroissance solide et verruqueuse, soudée sous l'articulation médiane 



• et formant un point d'appui à l'ongle fermé , ils adhèrent tellement à leurs victimes, 

 . qu'ils ne lâchent prise que difficilement. • (Lemetteil, Bitll. , Soc. des Ami» 

 des Se. nat., 1867, p. 195.) 



