LES kAPACES DE FRANCE. 85 



ment à voler autour des gens qui s'approchent de leur aire, en poussant 

 leurs cris ordinaires et en agitant vivement leurs ailes ; on l'a vu 

 pourtant en certainescirconstances trouver assez d'audace pour se faire 

 agresseur. 



Dans l'île de Lewis, un chasseurétant monté sur un rocher pour 

 tirer des pygargues qui y avaient établi leur nid, fut assailli par ces 

 oiseaux, qui le frappèrent si vigoureusement de leurs ailes que le 

 chasseur, étourdi et dans l'impossibilité de se servir de son arme , fut 

 obligé de prendre la fuite. 



Une autre fois, une femme ayant un jour, par hasard, mené paître 

 sa vache sur les bords d'un marais , dans le voisinage d'un roc hanté 

 par ces aigles, fut attaquée par eux avec tant d'impétuosité que, malgré 

 ses cris, elle fut obligée de fuir, après avoir eu le visage et les épaules 

 horriblement déchirés par les ongles de ces terribles rapaces *. 



Jamais on ne voit les pygargues aller de compagnie, s'ils ne sont 

 accouplés. Parmi les jeunes de l'année précédente, la femelle est escortée 

 de deux mâles, qui se montrent très empressés autour d'elle; mais 

 aussitôt que la construction du nid se prépare , un combat décide du 

 sort des rivaux. 



L'attachement du mâle et de la femelle semble continuer jusqu'à ce 

 que l'un des deux meure ou soit tué. Ils chassent pour se nourrir l'un 

 et l'autre et mangent généralement ens(;mble. Ils ne supportent aucun 

 autre couple dans le canton qu'ils ont adopté. La pariade commence 

 de très bonne heure. En Amérique, ces oiseaux nichent toujours sur 

 un grandarbre, dépouillé à sa partie supérieure, jamais sur les rochers. 

 L'aire est énorme, mesurant deux mètres de diamètre sur autant de 

 profondeur. 



Le pygargue laisse des petits oiseaux construire leur nid dans 

 les bâtons qui forment la base de l'aire, et ces derniers ne paraissent 

 nullement inquiets de son voisinage 2. 



Les appétits de ce rapace varient suivant le milieu qu'il habite; 

 ceux qui hantent les steppes de la Russie méridionale ne se repaissent 

 jamais de poissons; les oiseaux, les écureuils, les spermophiles, les 

 spalax, les lézards ont leurs préférences '. A l'occasion , ils ne dédai- 



i Mac-Gillivray , d'après O. Des Murs. 



2 Nos lecteurs se rappelleront des faits analogues oonstatôs chez l'aigle impérial el 

 l'aigle tacheté 



3 NoRDMANN , en Degl. et Gerb. , T. 1"'. 



