94 LES RAPACES DE FRANCE. 



dévouement au point de se laisser tuer plutôt que de l'abandonner , fait 

 constaté par MM. Alléon et Vian : 



« Qui peut le plus peut le moins. • 



Après cette citation d'un dévouement sans bornes, on ne s'étonnera 

 pas quand nous rapporterons, d'après le docteur Marchant, que cette 

 bonne mère se laisse prendre vivante sur son petit. 



Dans les derniers jours de l'incubation , la femelle ne quitte son œuf 

 qu'avec peine; il faut frapper souvent jusqu'à trois fois l'arbre sur 

 lequel est son nid pour la décider à se lever et partir. 



Pendant les quinze jours qui suivent l'éclosion , la femelle ne quitte 

 pas son petit; seul alors, le mâle s'occupe de pourvoir à la nourriture 

 de sa femelle et de l'aiglon. Quand il arrive pour donner à manger à 

 ce dernier, il gagne l'aire en marchant sur la branche où elle se trouve 

 accotée. Le jeune se lève à son approche, et prend avec le bec la 

 pâture qui lui est donnée et qui est toujours un reptile. 



Les vipères et les couleuvres forment le fond de sa nourriture ; les 

 insectes n'y ont qu'une part accessoire, et la volaille (quoi qu'on en 

 dise) est pour lui un hors-d'œuvre. 



Pour rester dans la note vraie du tempérament et des habitudes de 

 ce rapace , disons qu'en été il préfère les reptiles, les insectes et les 

 petits rongeurs, etqu'à l'hiver ces différentsanimaux venant à se terrer, 

 il est forcé de s'attaquer au menu gibier, ainsi qu'au.x hôtes emplumés 

 des basses-cours. 



Cependant M. Lacordaire conteste formellement les méfaits attribués 

 à notre aigle et affirme qu'ils incombent exclusivement â l'autour. 



Élevé en captivité , le Jean-le-BIanc s'apprivoise très facilement et 

 se laisse volontiers caresser. Enfermé dans une cage à claire-voie, 

 disposée dans la cour où l'on élève la volaille, il y laisse entrer, sans 

 jamais leur faire de mal, les poussins qui viennent se percher à côté 

 de lui. Il engloutit avec avidité la viande crue, les poissons, les gre- 

 nouilles , les taupes et les souris. 



Si on lui présente un^serpent, il manifeste une certaine émotion , 

 s'agite et se prépare à se jeter sur lui. Au moment où le serpent passe 

 à travers les barreaux de la cage, d'une patte il le saisit tout près de 

 la tête, de l'autre un peu plus loin, puis à coups de bec il lui brise la 

 colonne vertébrale. Quand le serpent ne remue plus, il l'engloutit alors 

 en commençant par la tète. 



