LES RAPACl'.S DE FRANCE. 90 



Grand diainèlre : 0. 055 ( ^ 



DeGL. el CiERBE. 



Petit » 0. 045 ) 



Grand diamètre : 0. 053 ) ^, 



■ NOBIS. 



Petit » 0. 040 ) 



Dès les premières gelées d'automne, les buses abandonnent les 

 montagnes et les forêts pour la plaine. C'est particulièrement à l'issue 

 des derniers labours qu'elles font ainsi leur apparition dans les parties 

 basses du territoire, leur présence coïncidant à celle des rongeurs el 

 des insectes que la charrue du laboureur trouble dans leurs demeures 

 souterraines et ramène à la surface du sol. 



Pour chasser, la buse se place sur un tronc découvert ou sur une 

 branche isolée , à une faible élévation ; quelquefois elle reste à terre sur 

 une motte ou sur une pierre. Elle attend ensuite patiemment pendant 

 des heures entières qu'un rat (un reptile ou quelque gros insecte] passe 

 ou se meuve devant elle pour se jeter dessus et le dévorer. « Elle détruit 

 « des quantités de grillons et beaucoup de gros vers qu'elle prend le 

 « matin après une pluie, nous écrit M. Varenne. » A défaut de proies 

 vivantes, dit M. Lacordaire i, elle se repaît souvent de restes aban- 

 donnés par d'autres rapaces, dont elle endosse les méfaits aux yeux 

 du vulgaire. Loin de chercher à innocenter complètement la buse, nous 

 conviendrons qu'elle est obligée, quand elle nourrit sa progéniture, de 

 s'attaquer aux petits oiseaux, voire même au gibier, et qu'en hiver, 

 lorsque le froid tient engourdis les menus animaux formant sa nourri- 

 ture, elle se rapproche des habitations isolées dans la campagne aux 

 fins d'y surprendre quelque volaille aventureuse. Mais pour vaquer à 

 la mission qui lui incombe sur cette terre, devrait-elle donc succomber 

 à la faim ? 



Si les campagnards, si les forestiers acharnés à la poursuite de cet 

 utile rapace mettaient en parallèle les services qu'il rend à l'agriculture 

 et le tort minime qu'il cause à leurs basses-cours et ù leurs plaisirs , 

 ils se rendraient aisément compte du crime de lèse-nature dont ils sont 

 les fauteurs plus ou moins inconscients! 



« Une buse, dit le savant Gloger -, mange par jour au moins seize 

 « souris. Elle en consommerait par an au moins six mille. On a parfois 



1 Catalogue , p. 19. 

 i Lkscuyer , p. 58. 



