108 LES RAPACES DE FRANCE. 



Ils sont très audacieux et en même temps d'une félonie extrême, plus 

 apparente que réelle toutefois. 



Ils se nourrissent de proies vivantes : mulots , taupes , musaraignes, 

 gros insectes, serpents, petits oiseaux, et recherchent surtout les 

 débris putréfiés des poissons et animaux de diverses sortes , gisant a 

 la surface du sol ou entraînés par les eaux. 



On compte en Europe quatre espèces de milans , sur lesquelles trois 

 se font voir en France. 



19. Milan royal. — Milvus regalis. 

 (Brisson. ) 



Queue très fourchue ; pennes latérales dépassant les médianes de liuit à dix cenlimètres. — Dimensions: 



65 centimètres. 



Mâle (iduJte: Tête et cou blancs , avec une fine raie noirâtre au centre 

 de chaque plume; corps d'une nuance rubigineuse, rembrunie sur les 

 parties supérieures, avec un trait noir au centre de chaque plume des 

 parties inférieures; rémiges noires; queue rousse, rayée de bandes peu 

 apparentes sur les rectrices latérales; bec brun , avec la pointe noire; 

 cire, tarses et doigts d'un jaune mat ; iris jaune d'ambre; ongles noirs. 



Femelle ail nlte : Queue moins fourchue et plumage plus terne que 

 chez le mâle. 



Jeunes de l'année : Tête grise ; dessus du corps varié de taches blan- 

 ches; parties inférieures d'un blanc roussâtre, marquées de flammèches 

 brunes, plus étendues et plus nombreuses sur les pennes tibiales. 



Auso)'lirilel'œuf\e petit milan est entièrement couvert d'un duvet 

 blanc soyeux, avec la cire et les pattes d'un jaune pâle un peu verdâtre; 

 le bec et les ongles brun clair. 



Le milan royal est un de ces rapaces dont les hordes innombrables 

 s'épandent annuellement des rives du Gange aux régions plus septen- 

 trionales de l'Europe et du nord de l'Afrique. D'aucuns retournent 

 fidèlement au pays natal, mais bon nombre d'entre eux stationnent 

 dans les régions tempérées et même froides de l'Allemagne, de la 

 Russie , du Danemarck , etc. , etc. 



