LES HAPACES DE FRANXE. 131 



« de la Normandie, que les individus d'âge moyen. Ils ne reviennent 

 « pas davantage alors que l'âge adulte les appelle à l'œuvre de la 

 « reproduction. Leur aile vigoureuse les porte rapidement à des dis- 

 « tances immenses, et quand une contrée leur offre retraite sûre et 

 « gibier abondant, ils s'y fixent, oublieux du pays natal : ubi benè, uhi 

 « patrla .' • » 



Le faucon pèlerin se nourrit de perdrix, de lapins, d'oies, canards, 

 et s'attaque aussi à la canepetière, quelquefois également aux petits 

 carnassiers. Le mâle et la femelle chassent souvent de compt\gnie. 



Une femelle, ouverte par M. Lemetteil, avait dans Je jabot une masse 

 considérable de chair (plus de cinq cents grammes). Elle en était 

 difforme. Après un lavage, il retrouva dans ces chairs des poils de 

 putois en grande quantité et quelques plumes de perdrix. 



Il ne dédaigne pas les alouettes, et se plaît surtout à nettoyer les 

 pigeonniers du trop grand nombre de leurs hôtes. On peut dire que sur 

 ce point il rivalise de gourmandise avec l'homme , et nous nous 

 demandons auquel des deux consommateurs il tant attribuer la cherté 

 extrême du pigeon de volière, taxé sur les marchés de Paris à 1 fr. 75! 



Grand destructeur de gibier de toute espèce (nous écrit M. Varenne), 

 lorsqu'il a pris possession d'un canton, il détruit tous les colombiers 

 des environs. 



Le tumulte des grandes villes n'intimide point son audace. Plusieurs 

 fois 2, « depuis 1850, quelques-uns de ces rapaces se sont arrêtés sur 

 « la tour de la Trinité 3 et sur les flèches de la cathédrale , pour y 

 « séjourner pendant plusieurs jours. De ces points culminants ils se 

 « précipitaient sur les pigeons qui voltigeaient autour des maisons de 

 « la ville , les enlevaient avec la rapidité de l'éclair, et les mangeaient 

 « après les avoir plumés à loisir *, malgré les cris des curieux, témoins 

 M de ce spectacle. » 



M. Gerbe a été l'observateur attentif de faits analogues au sein même 

 de la capitale. Voici en quels termes il en parle : « Il y a quelques 



t O. Des Murs. 



2 Essais étymologique.s, p. 34. 



3 Eglise d'Angers. 



4 Certaines personnes (appartenant au sexe aimable) plument également certains 

 pigeons. Agissent-elles ainsi d'instinct ou par imitation plus ou moins raisonnée des 

 procédés de notre faucon ? 



