132 LES RAPACES DE FRANCE. 



« années, un faucon pèlerin était venu s'établir, en septembre, sur les 

 « tours de la cathédrale de Paris. Pendant plus d'un mois qu'il y 

 « demeura, il faisait tous les jours capture de quelques-uns de ces 

 « pigeons que l'on voit voltiger çà et là au-dessus des maisons. Lors- 

 « qu'il apercevait une bande de ces oiseaux, il quittait son observatoire, 

 « rasait les toits ou gagnait le haut des airs, puis fondait sur la bande , 

 « et s'attachait à un seul individu , qu'il poursuivait avec une audace 

 « inouïe, quelquefois à travers les rues des quartiers les plus populeux. 

 « Rarement il retournait à son poste sans emporter dans ses serres une 

 « proie qu'il dépeçait tranquillement et sans paraître affecté des cris 

 « que poussaient contre lui les enfants. Il chassait le plus habituelle- 

 « ment le soir, entre quatre etcinq heures, quelquefois dans la matinée; 

 « tout le reste de la journée il se tenait tranquille. Les amateurs aux 

 « dépens de qui vivait ce faucon finirent par ne plus laisser sortir leurs 

 « pigeons, ce qui probablement contribua à l'éloigner d'un lieu où la 

 « vie était pour lui si facile. » 



Du reste , sa voracité s'attaque même aux corneilles * , et n'a pas 

 toujours le dessus. 



L'impression qu'il produit sur une partie du règne animal a quelqu>^ 

 chose de magnétique: il s'impose. Dès qu'il plane dans les airs, les 

 oiseaux et petits animaux de tout genre s'effarent, cherchent à se 

 dérober, et , placés entre le fusil du chasseur et la serre du faucon , 

 n'échappent à l'un que pour échoir à l'autre. Seul, peut-être, le grand 

 corbeau , résiste à son influence , et , fort de son bec massif et puissant, 

 lutte victorieusement contre lui. 



Au temps on la fauconnerie était en plein exercice, le faucon pèlerin 

 occupait une place d'honneur sur tous les perchoirs. Mais, quand la 

 féodalité , minée dans ses fondements par les réformes du pouvoir sou- 

 verain, décrut en puissance et en richesse, les nobles durent diminuer 

 progressivement leur train , réduire leurs dépenses, circonstances qui 

 amenèrent forcément, un peu plus tôt, un peu plus tard, la suppression 

 des équipages de chasse à l'oiseau. Depuis, le morcellement des terres, 

 l'extrême division des héritages, opposant des obstacles continuels à 

 la libre pratique de ce genre de sport , il est devenu impraticable de le 

 faire renaître en France. 



1 l)'()ù l'un de ses synonymes scicntitiqui'-- ; Ffilro rornii-mn. ( Brehm.) 



