LES RAPACE9 DE FRANCE. 133 



Par contre, dans la partie la plus méridionale de notre Algérie, 

 quelques chefs arabes se donnent encore le luxe de posséder un ou 

 plusieurs vols de faucons, au moyen desquels ils poursuivent la per- 

 drix, le lièvre et l'outarde. 



La chasse la plus intéressante pour les Arabes et les Européens, celle 

 qui ftiit voir tout ce qu'il y a de courage chez le faucon , est la chasse à 

 l'outarde. 



Les chefs indigènes, qui iiossèdent un vol pour l'outarde, déploient 

 dans leurs chasses un luxe de chevaux et de gens qui ajoute à leur 

 intérêt. Il n'est pas rare de voir une réunion de deux à trois cents cava- 

 liers dans une chasse. 



On rencontre l'outarde en deçà ou au delà des montagnes qui sépa- 

 rent le Tell du désert, mais le plus souvent au delà. Cet oiseau se trouve 

 habituellement par compagnies de dix à trente individus. Comme il se 

 laisse facilement approcher par les cavaliers, ceux-ci se déploient dans 

 la plaine, sur une immense ligne, précédés des oiseleurs, qui marchent 

 de front et à de grands intervalles. 



S'il arrive que des outardes s'envolent à de grandes distances, on 

 observe leur remise, et l'on continue d'avancer jusqu'à ce que l'on en 

 voie une compagnie à terre ou qu'elle s'envole de très près. Dans les 

 deux cas, un ou deux faucons, réputés les meilleurs, sont lâchés. 



Dès que les outardes, qui sont posées, aperçoivent le faucon planant 

 au-dessus d'elles, elles se couchent ras la terre et attendent que les 

 oiseaux chasseurs aient choisi leur proie. 



Après que ceux-ci ont fondu deux ou trois fois sur une outarde, les 

 autres s'envolent, et celle-là se laisse tuer sur place. Comme on le voit, 

 ces rencontres n'offrent pas grand intérêt; aussi les Arabes font-ils 

 tout ce qu'ils peuvent pour que l'outarde n'attende point les faucons. 



Dans ce dernier cas, c'est-à-dire lorsque des oiseaux sont lâchés sur 

 des outardes qui ont pris leur vol , on voit d'abord l'oiseau chassé se 

 mêler à la compagnie pour donner le change, puis se séparer d'elle 

 lorsqu'il est serré de près, et monter verticalement pour conserver le 

 dessus. 



C'est ordinairement lorsqu'une outarde est séparée que les oiseleurs 

 lâchent tous les autres faucons. 



La chasse acquiert alors un immense intérêt. 



Tous les cavaliers, jusqu'à ce moment dans la plaine, rallient au 

 triple galop et viennent se grouper autour de leur chef. 



