152 LES RAPACES DE FRANCE. 



pieds, la cire et le tour des yeux d'un jaune légèrement verdàtre , le 

 bec et les ongles bruns i. 



La cresserelle est sans contredit l'oiseau de proie le plus commun 

 qu'il y ait en France: il l'est cependant beaucoup moins actuellement 

 qu'il y a vingt ans, par suite de la guerre incessante qu'on lui feit. 



C'est cet oiseau inquiet, criard, turbulent et toujours en mouvement, 

 qu'on voit tourbillonner sans relâche autour de la flèche des vieilles basi- 

 liques, soit qu'il se joue dans les airs, soit qu'il s'y dispute avec ses 

 congénères, car il est à la fois querelleur et batailleur. Cependant, 

 malgré ses préférences pour les clochers, on n'en voit guère autour de 

 ceux de Notre-Dame de Paris, sans doute en raison du va-et-vient 

 extraordinaire de la grande ville et du nombre fréquent de visiteurs qui 

 se succèdent dans ses tours ; mais toutes les cathédrales de nos dépar- 

 tements sont plus ou moins hantées par ce rapace, qui y gîte en colonie 

 avec quelques couples de ses pareils, et en compagnie des choucas, 

 des martinets, des hirondelles, etc. , etc. 



« Il n'y a point d'ancien château ou de tour abandonnée, dit Buffon , 

 qu'elle ne fréquente ou qu'elle n'habite; c'est surtout le matin et le soir 

 qu'on la voit voler autour de ces vieux bâtiments, et on l'entend encore 

 plus souvent qu'on ne la voit ; elle a un cri précipité : pli, jili , jili , ou 

 pri, pri, pri , qu'eWe ne cesse de répéter en volant, et qui effraie tous 

 les petits oiseaux sur lesquels elle fond comme une flèche -. » 



La cresserelle (suivant les circonstances ou plutôt suivant le milieu 

 qu'elle habite) établit son nid tantôt sur les arbres, en s'emparant à 

 cet effet d'un nid abandonné par la pie ou par la corneille, au sommet 

 d'un de ces grands arbres qui permet à leur vue perçante de voir venir 

 de loin l'ennemi , tantôt encore en le cachant dans une fissure de 

 rocher dont l'ouverture sera masquée au dehors par quelque plante 

 grimpante ou tombante, lierre , fougère, etc. 



C'est dans un réduit de cette nature (nid, cachette ou clocher) que, 

 vers le mois de mars , la femelle dispose une sorte de litière, formée de 

 feuilles sèches, de brindilles et de quelques plumes molles arrachées à 

 ses flancs, pour y déposer, en avril ou mai, de trois àsix œufs •' de forme 



1 /.f'.s Poussins des oiseaux d'Eiiropr , pi. 85. 



2 C'est ain.si qu'un de ces oiscau.x , d'après le docteur Marchant, s'est littéralemoiit 

 embroché, par sa fougue, dans le paratonnerre surmontant une dos ■<\\\f< du grand 

 .séminaire attenant à l'église Saint-Bénigne de Dijon. 



■t 1,'abbé Vincelot poi-te même ce nomhi'C à sept. 



