LES RAl'ACES DE FliANCE. 155 



l'endroit où ils perchent pendant la nuit, une grande quantité de petites 

 pelottesoblongues rejetées par eux et composées presque exclusivenncnl 

 de pattes et d'élytres de scarabées, réunies par un léger feutrage de 

 poils de musaraignes. 



« Nos observations sont d'accord avec celles de M. Bouteille sur ce 

 point que la cresserelle aime à vivre en société. Chaque couple a un 

 poste qu'il s'est assigné, dans lequel le plus près voisin ne peut cepen- 

 dant s'introduire sans se voir repousser même par la femelle, (pii va 

 jusqu'à laisser ses œufs pour poursuivre l'indiscret. Ces luttes dégénè- 

 rent parfois en combats acharnés, alors qu'il s'agit de l'expulsion d'un 

 vieux ou d'un jeune couple. Les plumes ne sont pas épargnées, et pai- 

 fois, fatigués du combat, mais non vaincus, les deux adversaires, 

 enchevêtrés dans les serres l'un de l'autre, roulent ensemble jusqu'à 

 terre sans se lâcher , et ne se séparent que lorsqu'on s'approche pour 

 essayer de les prendre. 



« La cresserelle, toutefois, n'est pas aussi iiardie ni aussi courageuse 

 que les autres faucons, quoiqu'on la voie quelquefois donner la chasse 

 aux buses, aux milans et aux corbeaux. Son vol est également moins 

 rapide et ordinairement moins élevé, surtout quand elle est en quête. 

 Elle est peu méfiante. Les oiseleurs l'attirent facilement dans leurs 

 filets en agitant leurs appelants dès qu'ils la voient planer dans leur 

 voisinage. Elle fond quelquefois verticalement sur sa proie, quelquefois 

 obliquement, ou bien en s'abaissant peu à peu et en rasant le sol. 

 Quand elle est près de sa victime , elle emploie cette ruse particulière- 

 ment pour les oiseaux, afin de les surprendre plus aisément en cachant 

 ainsi son arrivée , et pour être mieux à portée de les poursuivre au vol , 

 s'il venaient à fuir. » 



Ainsi que nous croyons l'avoir dit plus haut, ce rapace est très affec- 

 tionné à son nid. Il y a, à Tancarville (Seine-Inférieure), un rocher appelé 

 la Picrre-dinite. « Depuis quatre ans , écrit M. Lemetteil , j'y tue , chaque 

 année, un mâle pendant l'incubation, et tous les ans un nouveau couple 

 vient s'y reproduire. » Ce même naturaliste ajoute : u La femelle est très 

 attachée à ses œufs. J'en blessai une sur le nid ; elle y revint deux fois, 

 quoiqu'elle eût une patte cassée; ce ne fut que la troisième fois que 

 je pus l'abattre. » 



L'opinion des naturalistes sur les appétits de la cresserelle présente 

 des divergences considérables : les uns la proclament comme cssen- 



