156 LES RAPACES DE FRANCE. 



tiellement préjudiciable aux petits oiseaux , au gibier dont elle détrui- 

 rait des quantités ; d'autres, au contraire, la présentent comme un 

 agent essentiellement utile pour la destruction des insectes et des menus 

 rongeurs dont elle est extrêmement friande. 



Sans engouement et sans parti pris, nous allons exposer les asser- 

 tions des uns et des authes : 



« La cresserelle se nourrit principalement de petits oiseaux et de 

 petits mammifères. Ce n'est que quand elle est pressée par la faim 

 qu'elle se jette sur les insectes elles reptiles. » (Degl. et Gerbe.) 



« Ce rapace se nourrit de lézards, de petits oiseaux; il suit aussi 

 quelquefois les volées de pigeons et jirend ceux que quelque accident 

 force à se séparer du gros de la troupe. » ( De Chalaniat. ) 



« 11 se nourrit de petits oiseaux et de rongeurs, et fait une grande 

 destruction de jeune gibier. J'ai ouvert une femelle qui avait dans le 

 jabot quatre têtes de perdreaux nouvellement éclos. J'en ai vu tuer une 

 qui avait déjà pris deux levreaux et en enlevait un troisième. » 



(Lemetteil.) 



« C'est de tous les oiseaux de proie celui qui détruit le moins de 

 gibier; sa nourriture consiste principalement en souris, lézards, 

 insectes. En fait d'oiseaux, il ne s'empare guère que des jeunes ou de 

 ceux qui ont été pris au piège. » (Lacordaire.) 



« Grand destructeur de petits rongeurs et de sauterelles. 



Voici le cunlotn ilr U-nile cdiiinac» : 



Souris-mulots. 



Oiseaux (bruant jaune , alouette îles ciiamps), un centième ( même 

 captif. ) 



Sauterelles, criquets, carabes, bousiers. » 



(Cretté dePalluel.) 



« La cresserelle détruit des quantités d'insectes. Celles que j'ai élevées 

 en liberté suivaient mon jardinier dans ses travaux en voletant autour 

 et au-dessus de lui; puis, tout-à-coup, du haut des airs , elles se préci- 

 pitaient sur les grillons et autres insectes ramenés à la surface du sol 

 par le fer de sa bêche. 



L'hiver, elles détruisent beaucoup d'alouettes. Mais, tout considéré, je 

 regarde ces oiseaux comme plus utiles que nuisibles. » ( E. Varenne. ) 



Lecteurs , concluez pour nous ! 



