LES RAPACES DE FRANCE. 161 



L'autour niche suivant le milieu où il se trouve, tantôt sur les grands 

 chênes, tantôt sur le sommet des hêtres, ou bien à la cime des sapins 

 les plus élevés. 



« Il entre en amour, dit Baiily, au mois d'avril. Le mâle pousse alors 

 des cris commençant par des notes raurjues, un peu discordantes, et 

 finissant par des sons plus forts, plus aigus. On l'entend surtout le 

 matin et à l'approche de la nuit quand il réclame sa compagne. Puis ils 

 s'élancent ensemble dans l'air, en décrivant de nombreux cercles 

 jusqu'à une grande hauteur, d'où on les voit, quelques instants après , 

 se précipiter à la suite l'un de l'autre pour chercher l'arbre sur lequel 

 ils perchent. » 



L'aire de cet oiseau de proie, dont la construction exige dix ou douze 



jours de travail, est placée sur des branches élevées et rapprochées 



et se compose en dehors de petites branches de sapin ou de hêtre; 



l'intérieur est revêtu de branches plus minces, plus courtes et de 



quelques racines. Cette aire, dont les matériaux réunis sans art forment 



une espèce de plancher assez solide, reçoit, vers la fin de mai trois ou 



quatre œufs •, à peu près ovalaires , à surface terne et faiblement 



rugueuse, d'un blanc bleuâtre ^, le plus souvent uni et sans taches , 



parfois onde ou finement ponctué de brun. 



Grand diamètre : 0™ 005 à 0'" Or,'3 ) r. ,, 

 ^ , ) Des Muns. 



Petit diamètre : 0"' Oil à 0'" 045 ) 



Grand diamètre : 0"' 055 



„...,., , ., f Dbgi.ani) et Gerbe. 



Petit diamètre: 0'" Oio 



Grand diamètre : 0'" 05i ; 



r. .. 1- -. n,r, ,\in : Abljé \ INCELOT. 



Petit diamètre : 0" OiO ) 



I MM. Altéon et Vian avancent 'luV-n Turquie la ponte de l'autour s'élève à sept 

 ifufs. — M Mangeard , d'Autun, qui , depuis une ticntaine d'années, a bien étudié 

 lt!s oiseaux de son rayon , dit que les œufs sont généralement au nombre de quatre , 

 rnîiis qu'eu 1865 il lui est arrivé d'en trouver une ponte de cinq. 



Le même ornithologiste a constaté une fécondité qui nous a paru rare { pour un 

 rapace) chez une femelle de l'espèce. Le 11 avril 18.")8, lui ayant enlevé une première 

 ponte normale de quatre œufs, il en retrouvait une deuxième de trois en mai suivant, 

 cl enfin, en juin, une troisième de deu.v œufs. 



Le docteur Marchant porte également à c[w[ le maximum des œufs pondus pur 

 l'autour. 



'i L'œuf d'autour est souvent aussi d'un Lilanc grisât re ou d'un blanc mat; dans ce 

 dernier cas surtout, il provient d'une jeune femelle. Dans nos régions occidentales il 

 i!si rare de trouver des surfaces tachetées ; au contraire, cette particularité est fré- 

 quente sur les coquilles d'œufs provenant de l'Europe orientale. 



