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à cette fin, on le prive de iiouri-iuire jus'iu'à ce qu'il la prenne de lui- 

 même dans les orbites d'une peau de gazelle, préparée à cet effet. 



M. Bouteille, qui a observé déjeunes autours en <;ai)livité, dit qu'ils 

 lui ont tous paru d'un naturel dur et féi'occ , par conséquent 1res 

 difficiles à apprivoiser. On a vu, en octobre 1850, au jardin botanique 

 de la Société d'Histoire naturelle de Savoie, un autour de quatre mois 

 tuer à coup de serres et de bec un milan noir du mt^me âge , enfermé 

 depuis près de quinze jours avec lui , puis le dépecer et se nouriir de 

 ses entrailles. En remarquant que la nourriture ne manquait pas à ce 

 rapace , on n'a pu s'expliquer cette férocité que par le besoin qu'il 

 devait avoir de se repaître de chair palpitante. 



MM. Alléon-Vian nous confirment dans les termes suivants la vora- 

 cité de l'autour : « Nous avons trouvé, le 8 juin 1865, deux nids d'autour 

 dans la forêt de Belgrade ; chacun contenait sept petits. Nous avons 

 placé ces quatorze poussins, encore en duvet, dans une volière , où lu 

 nourriture ne leur a jamais fait défaut , et nous avons trouvé en eux 

 les plus sanguinaires des oiseaux de proie que nous ayons eu occasion 

 d'étudier. Dès les premiers jours ils se sont déchirés les uns les autres, 

 et les survivants ont enterre les morts dans leur estomac, sans même 

 nous en laisser des débris. Cette cruauté des poussins expliquerait 

 ])Ourquoi un rapace, qui pond sept œufs, n'est pas beaucoup plus 

 commun , surtout en Turquie, où sa tète n'est pas mise à prix. » 



Clôturons notre étude sur l'autour av(>c un emprunt à notre immortel 

 Buffon sur ses habitudes, qu'il décrit ainsi : 



« (»n a remarqué que, quoique le mâle fût plus petit (jue la femelle, 

 il était plus féroce et plus méchant. Ils sont tous deux difficiles à 

 priver; ils se battaient souvent , mais plus des griffes que du bec, dont 

 ils ne se servent guères que poui- dépecer les oiseaux ou autres petits 

 animaux, ou pour blesser et mordre ceux qui les veulent saisir. Ils 

 commencent par se servir de la griffe, se renversent sur le dos en 

 ouvrant le bec, et cherchent beaucoup plus à déchirer avec les serres 

 qu'à mordre avec le bec. Jamais on ne s'est aperçu que ces oiseaux, 

 quoique seuls dans la même volière, aient pris de l'affection l'un pour 

 l'autie ; ils y ont cependant passé la saison entière de l'été, depuis le 

 commencement de mai jusqu'à la fin de novembre. A cette éjjoque , la 

 femelle, dans un accès de fureur , tua le mâle dans h; silence de la 

 nuit, à neuf ou dix heures du soir. Le naturel de ces oiseaux est si 



