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le bec: mandibule supérieure iioiràti-e, jaune à son oiigine, mandibule 

 intérieure entièrement jaunâtre ; ongles brun-claii' '. 



Le rapace dont nous entrotonons en ce moment nos lecteurs est 

 extrêmement commun dans ceux de nos départements qui comprcnnent 

 daiis leur étendue de nombreuses tourbières, marais, étangs et prairies 

 noyées, ainsi que les abords de tous les cours d'eau où l'abondance de 

 nourriture et l'épaisseur des joncs et des roseaux attirent et abritent 

 des légions d'oiseaux aquatiques, tels que: poules d'eau, foulques, 

 vanneaux , etc , etc. , pi-oics faciles à enlever et dévorer. 



On interprète de diverses manières les faits ot gestes du bnsjird bar- 

 paye. D'aucuns le présentent comme un auxiliaire utile de la culture 

 des champs par la destruction des nombreux rongeurs et insectes qui 

 s'attaquent aux céréales; d'autres, au contraire, ne considérant que la 

 conservation du gibier, prêchent croisade contre lui pour ce qu'il en 

 dévorerait en toutes circonstances sans la moindre vergogne. 



Nous allons, suivant noire habitude impartiale, exjjoser ici les témoi- 

 gnages des uns et des autres, et nos lecteurs seront juges du débat 

 en litige : 



« Le busard de marais (nous écrit un chasseur '^ qui joint à l'habileté 

 (( du tireur le don de l'observation de la nature sauvage, ualiii-n fera) 

 « est excessivement commun à tous les âges sur les brandes et sur les 

 (I étangs; il y est sédentaire et il y niche. On le voit, soit seul, soit par 

 « couple, planer lentement sur les étangs qu'il a l'air de visiter jonc par 

 « jonc, ne poursuivant guères les bandes de sarcelles ou de vanneaux, 

 « mais ne laissant jamais derrière lui un poisson mort ou un oiseau 

 « blessé. Aussi trouve-t-on sur les bords de tous les étangs des débris 

 « de canards, de vanneaux, de bécassines, de foulques en très grande 

 « quantité, et presque toujours ce sont des oiseaux blessés que le busard 

 » a pris et dévorés. 



« Rien d'étonnant, du reste, à ce que l'harpaye n'ait pas besoin de 

 « poursuivre son gibier comme le font le faucon et l'épervier; ceux qui 

 « ont chassé au marais savent ce que, même avec un bon chien, on 

 « perd d'oiseaux blessés ou morts, et comme, toute Tannée, les paysans 



1 Les PouÀsins d'Europe , pi. 91. 



* M. René Martin , avoué au Blanc ( Iiuli-c). 



