LES llAPACliS DE FRANCE. 18;{ 



rasant la surface du sol, explorant le terrain avec autant de soin que 

 peut le faire le meilleur chien d'arrèl. » 



« L'étymologie du nom d'iiarpaye appliqué à cet oiseau, dit l'abbé 

 Vincelot i, dérivant du mot: harper («p7ra?£iv, ravir; àpizàjn, croc, instru- 

 ment qui enlève), (lépcinl li-cs bien l'énergie de cet oiseau, vrai /léau des 

 foulques et des poules d'eau. » 



« Les chasseurs du Midi, d'après Crespon 2, se plaignent que ces 

 rapaces leur dévorent souvent les oiseaux d'eau pris au lacet. » 



Enfin, M. Lemetteil, dans son Ornillioloijie de la Seine-Inférieure , 

 s'exprime dans les termes suivants : 



« Cet oiseau se nourrit de petits mammifères, de taupes, de mulots, 

 déjeunes lapins, d'œufs et d'oiseaux de marais; j'en ai tué un qui 

 dévorait un canard pilet. J'en ai vu un autre poursuivre une sarcelle, 

 qui parvint à lui échapper, mais qui me parut assez maltraitée. 



« Nous le rencontrons communément dans nos marais à l'afïùt, ou 

 rasant la terre et tombant sur sa proie. Il a le vol moins rapide, que 

 sembleraitl'indiquer la longueur de ses rémiges; il paraît, au contraire, 

 embarrassé de ses longues ailes, et il vole assez gauchement. II a un 

 cri strident qu'il ne fait guère entendre que lorsqu'il est blessé et quel- 

 quefois quand il livre bataille. Nous le voyons plus souvent en automne 

 et au commencement du printemps, suivant les migrations des 

 marouettes dont il fait une grande destruction. Cet oiseau affectionne 

 certaines touffes de roseaux qu'il visite successivement. En l'observant, 

 on peut prévoir son itinéraire, et si l'on s'embusque, on ne manque 

 guère de le tirer. » 



On voit par ce long compte-rendu que, si la somme des animaux 

 nuisibles détruits par ce busard présente quelques atténuations à sa 

 conduite féroce envers les oiseaux, les dégâts qu'il commet dans la 

 destruction du gibier doivent exciter contre lui la haine des chasseurs, 

 auxquels nous recommandons d'exterminer ce rapace aussi souvent 

 qu'ils le rencontreront , il s'en trouvera toujours assez. 



Voici enfin, pour terminer l'hisloire du Busard harpaye, dit aussi 



1 Essais (Hi/inologiques. 

 S Ornitliologie du Gnrd- 



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