LES RAPACES DE FRANCE. 191 



Le busard cendré présente un grand nombre de variétés; une des 

 plus belles que nous puissions citer est composée d'une série de quatre 

 sujets d'une belle couleur ardoisée uniforme, sans aucune tache, sur 

 toute la surface du corps. Cette superbe capture est entièrement com- 

 posée de mâles : elle a eu lieu en Champagne *. 



Une variété fort remarquable, dont on a voulu faire une espèce sous 

 le nom de busard càfre, a tout son plumage d'un brun noir. M. de La 

 Fresnaye 2 dit que cette variété s'accouple indifféremment soit avec des 

 individus noirs comme elle, soit avec d'autres ayant le plumage ordi- 

 naire, et que l'on trouve dans le nid des petits en livrée noire et d'autres 

 en livrée normale. 



Ce dernier fait est contredit par M. de Montessus 3 dans les termes 

 suivants: 



« Jeunes de Tannée : D'un noir profond et général , l'iris brun noirâtre 

 d'abord, prend peu à peu une teinte claire pour devenir jaune en der- 

 nier lieu. 



« Tous les petits d'une même nichée se ressemblent. Jamais les noirs 

 ne se rencontrent dans le même nid avec ceux dont le plumage' est 

 roussâtre. 



« Les vieux (père et mère) appartiennent ou n'appartiennent pas à 

 cette variété. Ainsi le mâle peut avoir, comme dans l'espèce ordinaire, 

 le ventre blanc moucheté de taches rousses, ou bien offrir un plumage 

 généralement de couleur plombée même sous le ventre, mais dont la 

 nuance est plus ou moins foncée et tourne plus ou moins à l'ardoise 

 ou au cendré. 



(I La femelle peut aussi porter les attributs d'une femelle ordinaire, 

 mais quelquefois son plumage est généralement d'un noir obscur tirant 

 sur le marron , même sur toutes les parties inférieures. » 



Malgré l'autorité du nom de IVL de Montessus, nous devons en écri- 

 vain impartial lui opposer une observation d'un autre naturaliste qui 

 contredit la sienne. 



Un ami de M. le docteur Marchant * a trouvé, dans un nid occupé 



1 Lacordaire: Calaloijitc des Oiseaux du Doubs, etc. 



2 Nous avons extrait cette très intéressante citation de l'Ornithologie européenne , 

 T. I, p. 110. 



3 Actuellement président de la Société des Sciences naturelles de Saône-et- Loire. ■ 



4 Marchant (le D') : Cat. des Ois. de la Côte-d'Or. 



25 



