192 LES RAPACES DK FRANCE. 



par un couple dont l'un des individus était noir et dont l'autre avait la 

 livrée ordinaire , six petits , dont deux étaient noirs et quatre roux. 



D'un autre côté M. Albert Marchand • a donné, dans sa publication 

 Pousmns des Oiseaux d'Europe, la figuration coloriée de deux poussins 

 recueillis dans le même nid, l'un à livrée roussâtre, l'autre à livrée 

 noirâtre. 



Nous devons encore signaler en variétés du busard cendré les mâles 

 dont les parties inférieures sont blanches, sans taches rousses, d'autres 

 dont les raies longitudinales d'un roux très foncé se prolongent jusque 

 sous la gorge. D'entre les femelles il en est avec toutes les parties 

 supérieures d'un roux uniforme ou les parties inférieures dépourvues 

 des raies qui existent d'habitude sur celles de la plupart des autres. 



Il n'y a point de règles sans exception -. Le montagu en est une 

 preuve dans son espèce. Tous les rapaces de France vivent isolés, lui 

 seul vit en société. 



Nous voyons tous les oiseaux de proie, surtout aux temps des nichées, 

 se livrer des combats pour s'exclure les uns les autres. Se nourrissant 

 d'animaux vivants, les couples s'isolent et font bonne garde pour que 

 d'autres individus de même espèce ne viennent butiner dans leurs 

 environs. C'est la règle générale, tandis qu'on trouve toujours le mon- 

 tagu réuni en famille plus ou moins nombreuse, nichant et passant la 

 nuit en société. 



Ce busard arrive en France dans les premiers jours d'avril et s'apparie 

 incontinent, cherchant à cet effet des lieux qui lui conviennent. Ce 

 sont généralement des brandes assez étendues ou des marais. Là de 

 nombreux couples réunis se livrent à mille évolutions, ils s'élèvent 

 dans les airs à une grande hauteur, puis redescendent en pirouettant, 

 décrivant des cercles et faisant entendre des cris semblables à de légers 

 piaffements, cris de joie et d'amour; ils passent des matinées entières 

 à se livrer à ces exercices. Bientôt ils construisent à terre dans la brande 

 un nid grossièrement fait de racines et de menu bois. La femelle y 



1 Marchand (Albert): Poussins des Ois. d'Europe, planche 127. 



2 Nous avons emprunté cette étude remarquable , publiée déjà plusieurs fois en 

 divers recueils, à M. Barbier-Montaut. 



Le B. cendré est également dénommé B. Montagu, du nom du naturaliste anglais, 

 qui a très judicisusement séparé cette espèce du busard Saint-Martin avec lequel on 

 l'avait confondu jus(iues-]à. 



