194 LES RAPACES DE FRANCE. 



Quoique ce fût loin de chez moi , je décidai d'y aller faire une chasse. 

 C'était vers la fin d'août, je me rendis de bonne heure à l'endroit pro- 

 jeté. Je préparai ma cabane et installai ma moquette qui n'était autre 

 qu'une vieille peau de goéland. 



Deux heures avant le coucher du soleil j'étais à mon poste. Au bout 

 d'une heure d'attente je n'avais encore tiré que quatre coups , qui 

 avaient fait quatre victimes. J'apercevais bien au loin une grande quan- 

 tité de montagus se dirigeant vers le marais, mais ils s'arrêtaient dans 

 les champs et se plaçaient sur une motte de terre en attendant la chute 

 du jour. Le soleil va disparaître et voici la masse des busards qui 

 s'ébranle pour venir se coucher. Apercevant la moquette ils se précipi- 

 tent dessus en foule. Je n'avais plus qu'à choisir, et mes deux coups 

 tirés à bonne portée n'en abattaient pas moins de deux. Le bruit du 

 fusil ne les effrayait pas et ceux qui tombaient blessés en attiraient un 

 plus grand nombre par leurs cris. Je n'avais qu'un fusil à baguette , si 

 j'avais eu un Lefaucheux, quelle boucherie! Ce massacre dura près 

 d'une heure. La tète me fendait à force de tirer. La nuit finit le combat. 

 Combien en avais-je tué? je ne saurais le dire. J'en ramassai une 

 douzaine pour les ouvrir. Je rapportai la variété noire qui tous les ans 

 se reproduit chez nous. J'ouvris tous mes busards pour bien connaître 

 leur nourriture à cette époque de l'année. Je trouvai leur estomac 

 rempli de sauterelles et criquets , un seul avait un mulot. 



Il est donc bien constant qu'à l'époque des nichées, le montagu est 

 très destructeur de gibier, et cela dure trois mais; le reste du temps il 

 vit principalement d'insectes, mais comme la somme du mal l'emporte 

 beaucoup sur celle du bien, je voue sa race à l'anéantissement. 



Nous avons cru ne pas devoir scinder cette intéressante étude due à 

 la plume d'un chasseur des plus adroits, en même temps qu'il fut un 

 naturaliste émérite pour compléter le passage où il est question de la 

 propagation du B. montagu (B. cendré, nobis). Nous allons donc 

 reprendre ici la suite de ce passage et en donner le corflplément. 



D'après M. Barbier-Montaut , la ponte de ce rapace serait de quatre 

 à six œufs, blancs. Nous ajouterons, avec d'autres naturalistes, que 

 cette ponte peut être normalement évaluée de quatre à huit, de forme 

 analogue à ceux du Saint-Martin, légèrement plus petits seulement et 

 plus sphériques, d'une nuance variant du blanc pur au blanc grisâtre 

 ou blanc légèrement lavé d'une faible teinte bleuâtre, souvent sans 



