LES RAPACES DE FRANCE. 213 



endroit, s'accroupit aune petite dislance et se traîne sans ijruit au 

 bord pour saisir une nouvelle proie, qu'il étreint de ses deux griffes 

 pour aller la déguster à loisir et en silence dans un bois voisin. » 



Il se livre à l'occasion à d'autres expédients: « Des trappeurs se 

 plaignaient que leurs rats nnusqués étaient enlevés de leurs pièges , 

 un d'eux les appâta avec de la chair de ce rongeur, et chaque matin il 

 fut récompensé par la capture de un ou deux hiboux blancs, de sorte 

 qu'en peu de jours il réussit à exterminer ces bandits. » 



Le vol de ces rapaces est ferme, continu , uniforme et complètement 

 silencieux. Ils saisissent leurs victimes avec la rapidité d'un trait et 

 s'arrêtent à terre pour les dépecer. 



Quand il s'agit de poursuivre un canard, une oie ou un pigeon 

 l'harfang augmente sa vitesse d'une manière surprenante et frappe 

 l'oiseau à la manière de l'épervier. 



On le rencontre d'ordinaire dans le voisinage des rivières et des ruis- 

 seauxqui forment des chutes et des bassins, oi^i il guette et saisit le 

 poisson. 



Dans les latitudes polaires souvent le chasseur se voit ravir la i^erdrix 

 par cette chouette énorme qui l'enlève à sa barbe. 



Sir John Richardson dit l'avoir remarquée dans presque toutes les 

 terres arctiques qu'il a visitées pendant l'été. 



« L'hiver l'harfang émigré , en compagnie du lagopède, sa nourriture 

 ordinaire, vers des localités moins exposées au froid. Je l'ai remarquée, 

 dit-il , et je l'ai trouvée généralement posée à terre, et lorsque je la trou- 

 blais elle prenait son vol et allait s'abattre un peu plus loin, toujourssur 

 le qui vive. Je l'ai vue poursuivre au vol le lièvre d'Amérique et faisant 

 des efforts inouïs pour frapper de ses serres ce léger coursier des bois. 



« En hiver, lorsque celte chouette est grasse, les Esquimaux et même 

 les Européens se nourrissent de sa chair qui est blanche et excellente 

 au goût. » 



Pour compléter l'histoire de la chouette Harfang nous donnons ici 

 la traduction faite par nous d'une publication sur ce rapace par 

 M. W" Thompson , Esq" à Belfast (Irlande). 



NOTE SUR LES MIGRATIONS DE LA CHOUETTE HARFANG 



(Surnia ni/cteaj 



« J'ai le plaisir en cette occasion de constater un fait nouveau et inté- 

 ressant de l'histoire de ce bel oiseau, la chouette Harfang. 



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