216 LES RAPACES DE FRANCE. 



« Accidentellement ils restaient un jour autour du vaisseau lorsqu'on 

 ne faisait que peu de chemin, et, comme il m'a été rapporté, ils s'en 

 allaient pour un jour et revenaient le lendemain , à la grande surprise 

 des spectateurs qui s'étonnaient qu'ils eussent pu retrouver le vaisseau 

 lorsque la nuit s'était écoulée depuis leur départ; ce qui ajoutait beau- 

 coup d'intérêt à leur apparition fut l'idée que ces oiseaux qui arrivaient 

 du Labrador ne trouvant, comme la colombe d'autrefois, aucun lieu 

 de repos pour la plante de ses pieds, avaient, après avoir traversé 

 l'océan immense, cherché le vaisseau pour s'y reposer, arrêtant là leur 

 course, disparaissant pendant un jour et se hâtant de venir s'abattre 

 de nouveau sur les vergues et le gréement. » 



Si le naturaliste , par motif de mauvais temps ou autre, n'a pas pu 

 apercevoir pourquoi les mêmes oiseaux, après s'être reposés et avoir 

 laissé le vaisseau, réapparaissaient un autre jour, il peut peut-être 

 conclure que les oiseaux observés ainsi étaient des bandes qui émi- 

 graient vers des latitudes plus méridionales , et que ce n'était pas les 

 mêmes individus qui se présentèrent dans la période de l'observation. 



42. Surnie chevêchette. — Surnia passerina. 



( Keys. et Blas., ex. Linnée.) 



D'un cendré hrun, pointillé et taché de hianc en ilessus ; poitrine variée sur les côtés de raies transver- 

 sales ; ventre et sous-caudales blancs. 



Cette chouette est la plus petite de toutes celles d'Europe et de France. 



Ses dimensions sont de 16 centimètres pour le mâle adulte et de 

 18 centimètres pour la femelle adulte également. 



Le mâle adulte est d'un gris brun-foncé, avec des taches et des points 

 blancs sur les parties supérieures; les points sont principalement 

 marqués sur la tête. Un blanc taché longitudinalement de brun règne 

 sur les parties inférieures, sauf sur les flancs , oi!i ces taches sont dis- 

 posées en travers. La gorge et surtout les côtés du cou sont blancs. 

 Les tarses et les doigts sont couverts d'un duvet blanchâtre et serré 

 jusqu'aux ongles; les pennes, la queue portent quatre bandes blan- 

 ches et étroites; elles sont terminées ensuite par un liséré blanchâtre. 



