LES RAPACES DE FRANCE. 217 



Le bec est jaune vers la pointe, mais d'une teinte jaunâtre foncée à 

 la base; l'iris est jaune pâle. 



La femelle, selon Temminck, a les couleurs brunes du |iiumage et 

 les taches blanches du dessus du corps nuancées de jaunâtre. 



La chevêchette est très rare en France, oîi M. J.-B. Bailly l'a pourtant 

 observée dans les forêts résineuses de la Haute-Savoie, et M. l'^airmaire, 

 auteur de cette histoire, a eu l'occasion d'en recevoir trois sujets 

 recueillis en Suisse, dans le canton du Valais , de la part du chasseur 

 W. Anderegg. 



En général, on la trouve surfout dans les parties les plus septentrio- 

 nales de l'Europe , oi!i elle se tient cachée dans les forêts les plus froides 

 et les plus boisées. Elle commence ses ébats nocturnes à la nuit tom- 

 bante et tombe accidentellement alors dans les pièges que les braconniers 

 tendent aux merles de la localité. 



La chevêchette porte dans son trou les sauterelles, les souris, les 

 gros papillons nocturnes composant sa nourriture qu'elle saisit au vol 

 ou cherche dans les taillis dès le crépuscule du soir et au moment que 

 les grives rentrent au bois dans l'épaisseur des forêts , oii elles cher- 

 chent un refuge pour y passer la nuit. 



Elle niche dans les trous des vieux sapins pourris ou dans les fentes 

 des rochers; sa ponte est de trois à cinq œufs blancs assez globuleux, 

 lis mesurent : 



Grand diamètre : 0™ 034. 

 Petit diamètre : 0™ 029. 



GENRE XVII' 

 CHEVÊCHE. — NOCTUA. Savigny. 



Bec court, comprimé, à arêle courbée; narines marginales, elliptiques, rennées , cachées par les plumes 

 sétiformes de la base du bec ; disques de la face peu étendus; conque auditive petite, ovale; ailes 

 obtuses, arrondies; queue généralement courte et presque égale; tarses et doigts couverts de plumes 

 séliformes, clair-semée sur les doigts. 



Les chevêches ont généralement une petite taille et la plupart se dis- 

 tinguent par une queue très courte, dont les ailes atteignent presque 

 l'extrémité. Elles ont des habitudes nocturnes, se nourrissent de petits 

 mammifères, vivent sur les lisières des bois, en plaine ou en monta- 



