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rongeurs; aussi est-on assui'é de la rencontrer communément jjartout 

 où ces animaux abondent. Elle se nourrit aussi de cliauve-souris. 



Le nom de chat huant est fondé sur les habitudes de cet oiseau , qui , 

 comme les chats , vit de souris et de mulots , voit et chasse dans les 

 ténèbres, et qui, comme eux, trouble le sommeil de l'homme par 

 des cris plaintifs. L'adjectif htianl, du mot Inicr, crio', indique une 

 habitude commune à tous les rapaces nocturnes, moyen puissant que 

 Dieu leur a donné pour effrayer, éveiller et trouver leur proie, et par-là 

 même la dévorer plus facilement. 



La hulotte pond ses œufs vers la fin de février ou le commencement 

 de mars. Elle les dépose sur la poussière vermoulue des arbres, dans 

 l'intérieur d(!squels elle s'est procuré un trou avec le secours de ses 

 pattes et de son bec. Cette chouette s'arrache quelquefois les plumes 

 du milieu du ventre pour envelopper ses œufs, les réchauffer et pi éparer 

 un nid plus agréable aux petits. La hulotte couve ses œufs toute la 

 journée et une partie de la nuit, et ne chasse que le matin et le soir. 

 Elle se livre au travail de l'incubation avec une telle persévérance et 

 un tel dévouement , que le bruit de la hache du buchei'on abattant 

 l'arbre qui renferme ses œufs ne peut la déterminer à les abandonner. 

 Souvent elle ne sort de son nid qu'après la chute de l'arbre. 



Quand l'éducation de ses j)etits est terminée, la. hulotte fait ordinai- 

 rement choix d'un domicile : c'esl le trou d'une vieille souche entourée 

 de lierre et située sur le l>ord d'un chemin creux et ombrayé. Si 

 l'almosphère est chaude, la hulotte sort de sa retraite, se perche à 

 l'ombre de quelque branche touffue, toujours à la même place et le plus 

 près possible du tronc de l'arbre, et là elle reste immobile pendant des 

 journées entières. Il arrive parfois de rencontrer dans cette position 

 deux hulottes à côté l'une de l'autre; elles présentent alors un spec- 

 tacle curieux par les grimaces que provoque le bruit des pas.sants 

 dans les poses de ces rapaces nocturnes. Toutefois , la hulotte ne sort 

 de son domicile que lorsque la journée doit être exempte de pluie ou 

 de vent. Elle peut servir de véritable baromètre. 



Nota. — On a longtemps fait deux espèces de la hulotte et du chat 

 huant, qui sont pourtant les deux sexes du même nocturne dont les 

 adultes sont l'oux et les jeunes gris. 



