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les granges et les écuries qu'elle nous rend d'immenses services en 

 détruisant dans une nuit jilus de rongeurs que ne feraient les meilleurs 

 chats. 



Un témoin parfaitement désintéressé a observé plusieurs faits qui 

 paraîtraient exagérés s'ils ne s'expliquaient tout naturellement par les 

 instincts sanguinaires dont sont doués ces oiseaux. La chouette effraye 

 est, sous ce rapport, tout à fait semblable au loup qui, entré dans une 

 bergerie, ne se lasse pas d'égorger. Voilà pourquoi on trouve souvent 

 dans les greniers et dans les colombiers une vraie litière de souris et 

 de rats massacrés par ces oiseaux. On a vu une de ces chouettes venir 

 nicher tous les ans dans le même colombier; elle entrait et sortait par 

 les issues destinées aux pigeons qui ne paraissaient point s'inquiéter 

 de la présence de ce nouvel hôte. 



Ces oiseaux abondent dans le voisinage des gros villages où, l)ien 

 loin d'être un sujet d'effroi, ils sont considérés comme portant bonheur 

 au foyer domestique et pourcette raison partagent avec les hirondt>lles 

 de cheminée et de fenêtre le privilège d'être protégés '. 



Le cri de l'effraye consiste en un ràlemenl <:hé, clié , clu; . qui est 

 effrayant. 



Cette chouette, dont la ponte a lieu dans les derniers joui'S de mars 

 ou dans les premiers jours d'avril , dépose ses œufs au nombre de trois 

 à cinq dans le trou qu'elle a adopté, soit dans la toiuire d'une grange, 

 soit dans une vieille muraille. 



La forme de son œuf est elliptique plutôt que spliérique et l'épiderme 

 ou coque est d'un blanc mat et paraît légèrement chagrinée. 



Grand diamètre, 0" 035 à O"- 040. 



Petit d" 0" 02(5 à O™ 030. 



Suivant Buffon, l'effraye enfermée en cage refuserait toute nourriture. 

 C'est une erreur, l'effraye enfermée dans une chambre close dédaigne 

 la viande crue ou cuite, mais elle se repaît volontiers de petits oiseaux 

 morts. 



L'effraye niche dans les granges et dans tous les dépôts de froment. 



L'été, quand le soleil se couche à l'horizon au milieu des nuées 

 embrasées, l'eftYaye se livre dans les airs à des mouvements désor- 

 donnés et pousse ses cris discordants. 



l Chalaniat. 



