LES RAPACES DE FRANCE. 229 



des aigrettes noires au centre, rousses sur les bords ; gorge blanche j 

 plumes des tarses et des doigts rousses, avec quelques taches irrégu- 

 lières brunes; bec et ongles noirs; iris orange. 



Femelle: Sensiblement plus forle que le mâle, avec moins de blanc 

 au gosier et les teintes rousses plus accusées. 



Jeintcs (le rruincc : Ils ressemblent à la femelle. 



Commun en Provence et dans le Daujjhiné, n'est pas rare dans les 

 Arden nés et le Jura, dans laCôte-d'Or et le Doubs; il est commun en Suisse- 



Il niche dans les trous des rochers les plus escarpés, quelquefois sur 

 les sapins touffus et couverts de mousse. 



Sa nourriture consiste en gibier de toute espèce. 



J'en ai connu plusieurs nids, dit M. Lacordaire, et j'y ai toujours 

 trouvé des débris de jeunes renards, de lièvres, putois , fouines, rats 

 et tauiies. C'est le soir et le malin qu'il cherche sa proie. Il est armé de 

 serres puissantes et son bec est un véritable assommoir. 



Pendant mon séjour en Bourgogne on m'a raconté le fait suivant: 

 Le curé d'un village possédait un grand-duc qu'il avait pris jeune et 

 qu'il tenait enfermé dans un grenier. Un jour un nommé Grémaux, 

 qui menait avec lui un chien roquet, demanda à voir l'oiseau , et pen- 

 dant que ces messieurs regardaient parla porte entr'ouverte, le petit 

 chien entra dans l'intérieur du greniei'. Tout à coup le grand-duc se 

 précipita sur lui du haut de son perchoir, et le chien était assommé à 

 coups de bec avant qu'on put venir à son secours. 



Voici maintenant une autre anecdocte qui peint sous d'autres cou- 

 leurs la férocité du grand-duc. 



Un procureur du Roi du département de l'Aveyron nourrissait un 

 grand-duc, il va quarante ans de cela. Des gens de la campagne lui 

 apportèrent deu.x oisillons de res|)èce, couverts encore de leur premier 

 dgvet. Le magistrat confie alors à tout hasard l'éducation de cette 

 jeunesse à son pensionnaire, qui était un mâle et qui s'acquitta des 

 devoirs de sa charge avec un zèle maternel et digne d'un meilleur sort; 

 car le premier essai que firent de leurs forces les deux jeunes élèves 

 parvenus à l'adolescence fut d'occire pendant son sommeil leur père 

 nourricier, de lui trancher la tête et de le dévorer. Après quoi le plus 

 fort des deux , la femelle , tua son frère et le mangea comme elle avait 

 fait de son père. Alors le magistrat, effrayé de tant de perversité dans 

 un âge aussi tendre, et ne pouvant plus désormais supporter la vue 



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