230 LES RAPACKS DE FRANCE, 



d'une créature aussi scélérate, s'en défit en faveur d'iin savant de ses 

 amis qui habitait Toulouse et qui était précisément en quête d'une 

 épouse pour un jeune oiseau qu'il avait élevé. Le mariage eut lieu sous 

 les plus favorables auspices, mais l'habitude du cannibalisme est une 

 seconde nature, et il n'y avait guère à espérer que celle qui avait débuté 

 dans la vie par le parricide et le fratricide reculât devant le conjugicide. 

 En effet, l'infâme assassine saisit avec ardeur la première occasion qui 

 s'offrit de se charger la conscience d'un nouveau crime et d'un nouveau 

 cadavre. L'histoire ajoute qu'elle ne jouit pas longtemps du fruit de 

 ses forfaits et qu'elle mourut peu de temps après son dernier attentat, 

 non de remords, mais d'un boyau de veau trop long qu'elle ne put 

 avaler. Elle aimait trop le veau , c'est ce qui l'a tuée. (Toussenel, Ir. 

 Monde des Oiseaux.) 



Le grand-duc vit habituellement sur les sommets boisés des plus 

 hautes montagnes ; là, il luUe avec énergie contre l'aigle. C'est surtout 

 aux approches de la nuit qu'il se rend redoutable à ce grand rapace 

 diurne , son ennemi acharné. Plusieurs fois il a entraîné dans sa chute 

 son adversaire qui succombait au.K blessures reçues dans le combat. 



La femelle pond en mars ou en avril deux œufs oblongs de la gros- 

 seurenviron d'un œuf de poule; ils sont tous les deux d'un blanclustré. 



Grand diamètre : 0"- 063 à 0"" 065. 



Petit diamètre .- 0"' 050 à O" 053. 



Le petit au sortir de l'œuf est vêtu d'un liuvet blanc, qui ne tarde 

 pas à passer au roux, avec les yeux entourés d'un cercle noir. 



Une coutume singulière pratiquée par les paysans de l'Aveyron est 

 curieuse à raj^iiorter ici. Quand ils ont trouvé un nid renfermant des 

 petits, ils viennent régulièrement museler tous les soirs ces jeunes 

 oiseaux jusqu'au lendemain matin, moment auquel ils reviennent pour 

 les démuseler, pi-ennent le gibier que le mâle et la femelle y ont 

 apporté pendant la nuit et le remplacent jiai' de mauvaises viandes; ils 

 continuent ce manège, dont les résultats sont assez souvent lucratifs , 

 pendant tout le temps que dure l'éducation des petits, et c'est de là 

 qu'est venu le proverbe patois du pays qui dit ( Lou niou del Dut bal 

 detz escuts). I.e nid du Duc vaul dix écus ( Hérétieu , in lilteris. ) 



Le grand-duc, traité avec douceur, en captivité, s'apprivoise au point 

 de sortir librement le soir, au crépuscule, et de rentrer le matin au 

 premier appel de son maître. 



