L ARGILE A SILEX AUX ENVIRONS DE MAÇON ET DE CHALON. / 



A la tin de l'époque crétacée, un soulèvement de la contrée dut 

 ramener, des régions marines profondes à la surface , les terrains 

 récemment formés, qui se trouvèrent ainsi soumis à l'action destruc- 

 tive des vagues et furent démantelés sur place. L'ablation, comme on 

 l'a vu, s'opéra inégalement. Tantôt elle atteignit le jurassique supé- 

 rieur; tantôt elle s'arrêta auxsables porphyriques(gault?), qui subirent 

 eux-mêmes des érosions et des lavages dont le produit fut entraîné 

 pêle-mêle avec les débris de la craie supérieure. L'argile alumineuss 

 est le résultat de ce lavage des sables de granulite et de la décompo- 

 sition de leurs feldspaths, mêlé au résidu de la craie dont le calcaire, 

 encore tendre, tomba en déliquium et fut emporté. Il resta sur place 

 des rognons siliceux, et, s'ils ne sont pas roulés, c'est grâce à la gangue 

 calcaire qui les préserva, sans doute, pendant leur translation. 



L'élimination complète du calcaire et la décomposition des feldspaths 

 peuvent être attribuées en partie à l'action ultérieure des agents atmos- 

 phériques et des eaux pluviales chargées d'acide carbonique pendant 

 une période d'émersion. L'acide silicique, mis en liberté par suite de 

 ces réactions, a fourni très vraisemblablement le ciment des grès et 

 des conglomérats *. 



Nos grès et nos conglomérats offrent la plus parfaite analogie avec 

 les poudinguesde Nemours. Comme ces derniers, ils se sont formés sur 

 j)lace. Très durs à la surface, ils passent insensiblement aux dépôts 

 meubles sous-jacents. C'est ce qu'on voit très bien dans les localités où 

 ces grès et ces poudingues n'ont pas été bouleversés par des phéno- 

 mènes subséquents, et , par exemple , dans les exploitations ouvertes 

 à Saint-Sorlin -. 



1 11 s'est passé quelque chose d'analogue loi-s de la roriiiatioii des grés iriasitjues , 

 (|ui offrent parfois avec nos grès tertiaires la plus parfaite ressemblance. 



2 Le feldspath orthose , partie fondamentale des granulites, est formé de 1 atome 

 d'alumine , 1 atome de potasse et 6 atomes d'acide silicique , avec de la soude , de la 

 chaux ou de l'oxydule de fer remplaçant une petite partie de potasse. En poids, il 

 contient 65.2 d'acide silicique: 18.1 d'alumine; Ifi.T de potasse. La kaolinisation de 

 l'orthose consiste en ceci : la potasse, la chaux, la soude, l'oxydule de fer sont trans- 

 formés en carbonates par les intiltrations d'eau chargée d'acide carbonique. Une 

 faible partie de l'acide silicique, devenue libre, est dissoute et emportée par l'eau 

 (l'acide silicique est soluble dans 10,000 parties d'eau), ou se dépose dans le voisinage 

 sous forme de concrétions fréquentes dans les amas de kaolin. Le silicate d'alumine 

 prend deux parties d'eau, et forme le résidu insoluble ou kaolin. Les carbonates sont 

 emportés. 



