14 LES COURANTS d'EAU SOUTERRAINS. 



Les couches perméables emmagasinent l'eau, la retiennent pour 

 permettre à la terre de nourrir pendant les chaleurs ses plantes et ses 

 animaux. Les couches imperméables obligent la terre à rendre l'eau à 

 son courant naturel. 



Étudier les terrains au point de vue de leur perméabilité par l'eau, ou 

 de leur non-perméabilité, c'est jeter une vive lumière sur l'étude des 

 courants d'eau souterrains. 



Presque tous les terrains, même les rochers, qui semblent au premier 

 abord impénétrables, sont perméables à l'eau; l'argile et la marne 

 seules n'absorbent pas l'eau et lui opposent toujours une barrière 

 infranchissable. 



Toutes les fois que vous verrez couler une source, étudiez le terrain 

 sur le<|uel l'eau se répand, vous êtes sûr de trouver l'argile ou la 

 marne. 



Je ne parlerai pas ici de l'époque présumée de la création des marnes 

 et des argiles , l'origine de notre planète et les modifications profondes 

 qu'elle a subies dans sa constitution étant encore enveloppées d'un 

 voile épais; il est constant toutefois qu'un grand déluge, dont la durée 

 n'a pu être calculée, a recouvert notre globe, et qu'il a éprouvé des 

 bouleversements considérables, produits par l'eau et par le feu. 



Ce qu'il y a de remarquable, c'est que la direction imprimée autrefois 

 à ces grands mouvements d'eau est restée exactement celle que suivent 

 aujourd'hui nos petits courants souterrains, nos ruisseaux et nos 

 fleuves. 



Dans quelles conditions la marne et l'aigile donnent-elles naissance 

 à un courant d'eau souterrain ? 



Il est bien entendu qu'il ne s'agit ici que des sources sérieuses qui 

 résistent à de fortes sécheresses. Toutes celles qui ne sont que le résul- 

 tat momentané d'une trop grande abondance de pluies sont donc 

 éliminées. 



Comme réservoir alimentaire pour la formation des sources , nous 

 devons mettre en première ligne les forêts des montagnes. 



L'eau pluviale entre dans le sol ; elle y est retenue comme dans une 

 éponge par les racines des arbres, qui l'absorbent et la rendent au sol 

 peu à peu , en empruntant encore , par le feuillage des arbres, de l'hu- 

 midité à l'atmosphère, surtout la nuit. De là, l'eau pénètre plus 

 profondément dans l'intérieur du sol jusqu'à la couche d'argile qu'elle 



