16 LES COURANTS d'eAU SOUTERRAINS. 



Parmi les courants d'eau souterrains, ceux qui de tout temps ont le 

 plus attiré notre attention sont connus sous le nom de puits artésiens. 



Le puits artésien est une source souterraine qui, trouvant une cou- 

 che de terrain perméable, arrive à une certaine profondeur, où elle se 

 trouve arrêtée par une couche de terrain imperméable. L'eau, dans ce 

 cas , opère comme dans un siphon ; elle tend à reprendre à sa sortie le 

 même niveau qu'à son entrée, et monte par-dessus l'obstacle jusqu'à ce 

 que ce niveau soit atteint. Voilà l'explication la plus simple des puits 

 artésiens naturels dont nous avons plusieurs beaux exemples à citer 

 en France. Le gouffre de Tourne, à Bourg-Saint-Andéol (Ardèche) , 

 consacré par les Druides au Dieu Mylhra, comme l'attestent une ins- 

 cription et des bas-reliefs ciselés sur le roc vif ; la fontaine de Vaucluse, 

 la plus belle source de France, dont on ne peut parler sans rappeler le 

 souvenir de Laure et de Pétrarque, dont la maison était construite sur 

 les bords mêmes de cette fontaine; et tant d'autres sources qui jaillissent 

 à la surface du sol. 



L'homme a imité la nature et a créé pour ses besoins un grand nom- 

 bre de puits artésiens. 



Découvrir une source venant d'un plateau supérieur, lui fermer son 

 passage naturel et l'obliger à reprendre son niveau, voilà le secret des 

 puits artésiens. 



Un des premiers et des plus beaux puits artésiens créés en France est 

 le puits de Grenelle, à Paris, qui, commencé en 1833, fut achevé en 1841. 

 Ce puits a 548 mètres de profondeur. C'est une des plus belles fontaines 

 jaillissantes dont le génie de l'homme a doté la ville de Paris. L'eau 

 arrive avec une chaleur de 27 degrés, et, si la nappe d'eau eût été plus 

 profonde, l'eau serait arrivée avec une chaleur de 40 ou 50 degrés , et 

 elle aurait rendu de plus grands services à l'industrie. 



Citons, à Chalon-sur-Saône, une fontaine artésienne également 

 remarquable: c'est le Neptune de la place de Beaune. Cette fontaine 

 est alimentée par une nappe d'eau supérieure que nous retrouvons au 

 sommet du quartier de la Citadelle, à une faible profondeur du sol, 

 entretenant dans cette partie élevée de la ville de l'humidité, au grand 

 préjudice des habitants. 



, Le quartier de la Citadelle est construit sur un banc de marne; les 

 eaux des bois et des plateaux supérieurs, ayant suivi la pente qui les 

 mène à la Saône, viennent se buter contre cet obstacle, remontent à 

 la surface et sortent à ciel ouvert sur la place de Beaune. 



