LES COURANTS d'eai: soliterrains. 19 



Dans le département de Saône-et-Loire, je n'ai connu qu'une seule 

 carrière de marbre, celle de Solutré en Maçonnais. J'ai assisté, dans 

 ma jeunesse, à l'ouverture de cette carrière, dont on extrayait un mar- 

 bre blanc veiné de rose, d'un grain un peu grossier, et qui n'a pu être 

 employé par l'industrie que dans la fabrication des cristaux. 



La France est pauvre en exploitation de marbres, et souvent le 

 commerce achète pour marbres de simples calcaires polis. Les beaux 

 marbres nous viennent d'Italie ; il semble que ce pays , mieux chauffé 

 par le soleil, a pu receler dans son sein des pierres plus brillantes et 

 plus pures. 



Tout le monde suit que la chaleur de la terre augmente avec la 

 profondeur. 



Si le cours d'eau souterrain pénètre à une profondeur telle qu'il 

 trouve un sol h la température de l'eau bouillante, lorsque, par l'eftet 

 du siphon renversé, il revient à la surface, l'eau aura acquis la même 

 chaleur, et, si elle a traversé des couches de teri-ain de différentes 

 natures, elle se sera imprégnée des différents principes renfermés 

 dans le sol ; nous aurons ainsi des sources minéi'ales, des sources de 

 sel, des sources d'huile et même de gaz. 



Les sources minéi-ales sont celles que la médecine emploie particu- 

 lièrement pour guérir les blessures de notre corps, en mettant ce 

 dernier en contact avec les minéraux qui sont en dissolution dans l'eau. 

 Les sources minérales de France sont nombreuses, et les principales 

 sont la propriété de l'État, qui en tire un excellent revenu. Citons en 

 passant Vichy, Plombières, le Mont-d'Or, Aix-les-Bains, Vais. Chaque 

 département a des sources minérales qui demeurent inexploitées, soit 

 que leurs propriétés curatives n'aient pas été suffisamment mises en 

 relief, soit que les lieux où elles se trouvent ne se prêtent point à la 

 réception des malades. Dans l'Ardèche, par exemple, les sources miné- 

 rales sont aussi nombreuses que les sources d'eau pure naturelle, et 

 cela au grand détriment des habitants, qui, par suite de ce phénomène, 

 ont souvent de la peine à se procurer, dans certains endroits, l'eau 

 nécessaire à leur subsistance, l'eau minérale n'étant pas buvable le 

 plus souvent. 



Je n'entrerai pas dans le détail de la composition des différentes eaux 

 minérales. Cette composition varie beaucoup; il y a toutefois une grande 

 différence entre elles, c'est que les unes peuvent être employées en bois- 

 sons et d'autres seulement en bains, prenant le nom d'eaux thermales. 



