26 NOTICE SUR LA NICHÉE DU BIHOREAU. 



1" A trois ans révolus, au mois de mai , le Bihoreau , mâle ou femelle, 

 est un charmant oiseau. Ses couleurs , très pures, sont distribuées par 

 grandes masses. D'un beau noir verdàtre sur le dos et le dessus de la 

 tête, il est gris cendré sur les ailes, la queue el les côtés du cou. Devant 

 du cou, poitrine, sous-caudales, cuisses et ventre blancs; pieds jaune- 

 verdâtre, bec gros et noir, yeux grands et à iris rouge-cerise, surmontés 

 d'un bandeau blanc formant de larges sourcils. Cette toilette est com- 

 plétée par deux ou trois grandes plumes subulées, d'un blanc éclatant 

 et longues dequinzeàdix-huit centimètres. Elles retombentélégamment 

 sur le fond noir du dos, où elles tranchent par le contraste des couleurs. 



Le sujet de deux ans , assez rare à rencontrer, a le dessus de la tête et 

 la nuque d'un brun très foncé; les aigrettes se montrent, longues de sept 

 à huit centimètres; derrière et côtés du cou , manteau, ailes et queue 

 d'un brun légèrement cendré, sans la moindre tache blanche ou rousse, 

 sous-caudales et ventre d'un blanc pur. Poitrine et cuisses d'un cendré 

 enfumé; gorge blanche; iris jaune, légèrement teinté d'orange; bec 

 brun supérieurement, jaunâtre à la base delà mandibule inférieure; 

 bandeau du front étroit, teinté de roussàtre; pieds jaune-verdâtre. 



3" Le sujet sortant du nid, jusqu'au mois de mai suivant, se distingue 

 ])ar la teinte générale du corps d'un brun cendré, avec le milieu des 

 plumes jusqu'à leur extrémité d'un blanc roussàtre, plus blanches à 

 l'extrémité des rectrices où elles sont un peu arrondies, tandis que sur 

 le manteau elles affectent la forme triangulaire; queue d'un brun-clair 

 uniforme, marquée à l'extrémité des rectrices de taches d'un blanc jau- 

 nâtre; sous-caudales et ventre d'un blanc pur; flancs et poitrine flam- 

 mèches de bandes roussâtres, ainsi que le devant du cou dont la ligne 

 médiane est teinte de brun plus foncé. Gorge blanche, encadrée supé- 

 rieurement d'un trait brun foncé; dessus de la tête et derrière du cou 

 avec des traits bruns étroits et serrés. Bec brun sur l'arête supérieure, 

 jaunâtre à la mandibule inférieure ; pieds jaune-verdâtre; iris d'un beau 

 jaune; les plumes subulées se montrent longues de quatre centimètres. 

 Tels sont les sujets dont j'ai suivi le développement. Les poussins dans 

 le nid et jusqu'à l'âge de deux mois passés sont certainement curieux 

 à voir en raison du long duvet gris qui protège leurs plumes naissantes; 

 leur grosse tête semble coiffée d'une véritable perruque. Les yeux, 

 d'un assez petit diamètre comparé à celui qu'il atteindra plus tard , ont 

 l'iris d'un beau jaune; le bec et les pieds sont verdàtres. Doués d'un 



