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Gestrüpp anzulehnen. Blüten und Früchte waren nicht zu finden, 

 woraus zu schließen ist, daß die Pflanze im Sommer blüht und die 

 Fruchtreife ziemlich schnell erfolgt. Ebenso wenig konnten junge 

 Pflanzen beobachtet werden. 



Allmählich, während wir schon in der Ferne gewaltige Berg- 

 riesen sich auftürmen sehen, beginnt das Land etwas hügeliger zu 

 werden, ohne jedoch an dem Charakter der Dürre etwas zu verlieren. 

 Bei La Purga, einer Station kurz vor Soledad, begegnen wir wieder 

 einem Vertreter der Kakteen, dem Pilocereits scoparins, dessen Zweige 

 mit ihrem starken weißen AVollfilz weithin in die Landschaft hinaus- 

 leuchten. 



Je weiter wir uns nun dem Gebirge nähern, um so mehr gewinnt 

 die Vegetation an Üppigkeit. Nur noch eine kurze Strecke und wir 

 befinden uns mitten in den Wäldern, deren Baumriesen mit den 

 verschiedenartigsten Epij)hyten bedeckt sind. Bald fahren wir durch 

 völlige Wildnis, bald sehen wir Plantagen, auf denen Thee, Kaffee 

 und Tabak gebaut wird, bald fahren wir über Thäler dahin, in welchen 

 Musapflanzen mit ihren als Bananen bezeichneten Früchten riesige 

 Bestände bilden. Eine derartige Vegetation, deren Schönheiten zu 

 schildern, kein Geist phantasievoll genug ist, ist natürlich nur möglich, 

 weil hier infolge der Abdachung der Passat aus den Wasserdämpfen 

 des Golfstromes sehr viel Feuchtigkeit niederschlägt, die im Verein mit 

 der Wärme ein fast ununterbrochenes Wachstum gestattet. Kakteen 

 giebt es infolge derartig feuchtwarmer klimatischer Verhältnisse hier 

 nicht, wenn auch dasVorkommenepiphytisch wachsender /%y//o^«^/^e;/ 

 nicht ausgeschlossen ist. 



Bald hinter Orizaba beginnt die Vegetation an Pracht und 

 Mannigfaltigkeit abzunehmen, infolge der geringeren Abdachung 

 vermindern sich die Niederschläge und damit wird der Boden trockener. 

 Auch die groteske, den Alpen gleichkommende Bergformation beginnt 

 eintöniger zu werden. Bald bemerken wir die ersten Agaven, die 

 Vorboten des dürren, sandigen Plateaus von Anahuac. Wenn wir 

 dann um 2 Uhr die Station Esperanza erreicht haben, befinden wir 

 uns auf einer Hochebene, auf welcher in der regenlosen Zeit der 

 Staub fußhoch liegt, und deren Eintönigkeit nur unterbrochen wird 

 durch die Hügelketten, welche sie, jeglichen Waldbestandes bar, 

 durchziehen. Abgesehen von einigen wenigen Bäumen scheinen nur 

 die Agaven mit den zwischen ihnen stehen gebliebenen Maisstümpfen 

 und Opuntien die einzigen Vertreter einer Vegetation zu sein. 



Es ist das eine Gegend, in welcher monatelang kein Tropfen 

 Regen fällt, und wo infolgedessen von wild wachsenden Pflanzen mit 

 ausdauernden oberirdischen Vegetationsorganen — abgesehen von 

 wenigen Ausnahmen — nur die Succulenten gedeihen können. 



Allerdings, wenn im Sommer die regelmäßigen Niederschläge 

 erfolgen, verändert sich das Bild wesentlich, und wo einst die 

 Vegetation völlig erstorben zu sein schien, da wogen jetzt die Mais- 

 felder und blühen die Blumen. 



Hier sehen wir auch zum erstenmal die Kakteen als Nutzpflanzen 

 auftreten, und zwar sind es die Opuntien, welche in großen Mengen 

 kultiviert werden. Ihre Früchte werden als Obst vielfach genossen 

 und ihre blattartigen Zweige als Viehfutter benutzt (s. die Abbildung). 



