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Die Trockenheit ist für das ganze hoch gelegene Mexiko 

 charakteristisch. Aber gerade diese Eigenschaft ist es, welche die 

 gewaltige Ausbreitung der Kakteen in dieser Gegend ermöglicht. 

 Hier erwartet also den Kakteensammler ein reiches Arbeitsfeld, dessen 

 Durchforschung allerdings nicht so leicht ist, als man bei uns gewöhnlich 

 annimmt. Es ist ja wahr, daß die Kakteen oft massenhaft zusammen 

 wachsen, aber es sind dann doch nur immer wenige Arten. Wer also eine 

 reichhaltige Sammlung zusammenbringen will, muß nicht nur größere 

 Gebiete durchqueren, sondern auch mit einer peinlichen Genauigkeit 

 dabei vorgehen, da die niedrigeren, kugeligen Formen, besonders in 

 der trockenen Jahreszeit, fast vollständig von dem dürren Grase 

 bedeckt sind, dessen gelbe Farbe oft noch mit derjenigen ihrer Stacheln 

 übereinstimmt, wie z. B. bei den gelbstacheligen Formen der 

 Mamillaria rJiodantha. 



Es ist klar, daß die Fußwanderungen auf baumlosen Bergen in 

 tropischer Sonnengiut große Anforderungen an den menschlichen 

 Körper stellen; und wer sich nicht daran gewöhnen kann, kärgliche 

 Nahrung und schlechtes Unterkommen zu ertragen, thut besser, das 

 Studium der Kakteen in deren Heimat zu unterlassen, denn sein 

 Vorhaben kann nur dann von Erfolg gekrönt sein, wenn die Liebe 

 zu seinen Pflanzen ihn über alle Entbehrungen hinweg zu täuschen 

 vermag. 



Wir wollen nun zunächst die nähere Umgebung der Hauptstadt 

 auf das Vorkommen von Kakten uns ansehen. 



Mexiko liegt, wie bekannt, in dem sogenannten Thale von Mexiko 

 oder Tenochtitlan. Unter diesem Thale darf man sich aber nicht 

 etwa eine Bodeneinsenkung zwischen zwei Bergen denken, sondern 

 es ist das eine weite Ebene, welche ringsum von mehr oder weniger 

 hohen Bergen umschlossen ist. Das Ganze macht somit den Eindruck 

 eines ausgetrockneten Kratersees; und es giebt sogar viele Forscher, 

 welche thatsächlich diese Ansicht schon ausgesprochen haben. Das 

 Thal ist durchsetzt von einigen Lavahügeln, von denen der Penon 

 grande und der Peiion de los banos — letzterer mit einer berühmten 

 Schwefelcfuelle — hier erwähnt seien. An manchen Stellen, welche 

 sich durch reichlichere Bewässerung auszeichnen, wird eine ausgedehnte 

 Obstzucht betrieben; im großen und ganzen herrscht jedoch hier 

 dieselbe Dürre, wie auf dem übrigen Hochplateau. 



Von Kakteen ist hier am meisten vertreten der Cerciis gcmmatus, 

 allerdings wohl nur in kultiviertem Zustande. Durch seine säulen- 

 förmigen, nur von unten verzweigten Stämme eignet er sich nämlich 

 sehr zur Herstellung lebender Einzäunungen. Und zwar sind nicht 

 nur die einzelnen Dörfer mit einem undurchdringlichen Zaun solcher 

 Säulen umgeben, sondern oft innerhalb der Dörfer wieder die einzelnen 

 Hütten: für einen Fremden ein höchst sonderbarer Anblick. Dafür, 

 daß er schon in uralten Zeiten für solche Einzäunungen benutzt 

 wurde — wenigstens daß ihm schon die alten Indianer ihre Auf- 

 merksamkeit geschenkt haben — spricht eine in Stein gehauene 

 Nachbildung, welche in dem Altertumsmuseum in Mexiko aufbewahrt 

 wird. Diese Nachbildung ist auch insofern interessant, als sie uns 

 zeigt, wie genau schon bei jenen Ureinwohnern die Beobachtungsgabe 

 ausgebildet war, denn sie zeigt 6 Rippen, wie sie normal auch 



