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Als Nutzpflanzen — ebenfalls der eßbaren Früchte wegen — 

 werden die Opimtien hier kultiviert, und zwar namentlich zwischen 

 Asuas Calientes und San Luis Potosi, wo man meilenweit nur durch 

 Opuntienfelder fährt. 



Man macht sich gewöhnlich eine ganz falsche Vorstellung von 

 dem Nutzen der Kakteen, welche vollends der Laie als unnütze, 

 „vorsintflutliche" Gewächse betrachtet. In diesen Gegenden jedoch, 

 in denen durch Wassermangel sonst fast nichts gedeiht, lernt man 

 die Kakteen als etwas Unentbehrliches schätzen. Denn wie sollte 

 hier der Mensch mit seinen Haustieren existieren können, wenn ihm 

 nicht die Früchte und das saftige Fleisch der Kakteen Speise und 

 Trank gewährten? Wer gesehen hat, wie die Ziegen auf den trockensten 

 Bergabhängen mit den Hufen die Stacheln der Opuntien abschlagen 

 und Hunger und Durst an deren saftigen Trieben stillen, versteht es, 

 daß schon die Ureinwohner des Landes Kakteen in Stein ausgehauen 

 haben, um den Göttern ihren Dank für diese Gabe auszusprechen. 



Die Gegend zwischen San Luis Potosi und Tampico gleicht 

 derjenigen zwischen Mexiko und Vera-Cruz. Zuerst noch dieselbe 

 trockene Einöde mit den Succulenten, dann der Übergang zur tropischen 

 Vegetation. Auch hier wieder eine geradezu unglaubliche Mannigfaltigkeit 

 nicht nur in der Scenerie, sondern auch in dem Pflanzenwuchs, Schließlich 

 wird die Gegend wieder öder und zeigt die Küstenvegetation, wie sie 

 im Anfang der Arbeit geschildert worden ist. 



Die Kakteen sind hier hauptsächlich mit zwei Formen vertreten: 

 dem schon vorher erwähnten Cer. baxaniensis und der Nopalea 

 coccinellifera. Die letztere gedeiht hier in prachtvollen, weit über 

 Mannshöhe erreichenden Pflanzen. Die roten Blüten beginnen sich 

 im Januar zu entwickeln. Wie der Cer. baxaniensis wächst sie 

 vorzugsweise an Gehölzrändern. Ihfe Bedeutung als Futterpflanze 

 für die Cochenille-Laus ist bis auf ein Minimum herabgesunken, seit- 

 dem der aus dieser gewonnene rote Farbstoff von der Chemie weit 

 billiger hergestellt wird. Daher kommt es denn auch, daß man die 

 Pflanzen meistens nur verwildert antrifft. 



Hiermit haben wir unseren Streifzug durch Mexiko beendet, auf 

 dem wir trotz der kurzen Zeit eine unendliche Fülle neuer Anregungen 

 zum Studium in uns aufgenommen haben, auf dem wir fast die 

 größten Extreme kennen gelernt haben, welche die Natur hervor- 

 bringt: ewig in Schnee und Eis gehüllte Vulkane, Länderstriche von 

 einer afrikanischen Trockenheit, und dem gegenüber den Urwald mit 

 seiner ganzen Pracht; Ebenen und groteske Bergformationen, wie 

 man sie wohl in Europa vergebens suchen wird. 



Auf der Fahrt nach Mexiko kam Verfasser zweimal durch den 

 westindischen Archipel und hatte hierbei Gelegenheit, die Insel St. 

 Thomas und einen Teil der haitianischen Küste auf das Vorkommen 

 von Kakteen zu untersuchen. Es hat sich dabei herausgestellt, daß 

 diese Inseln sehr reich an Kakteen sind, und zwar sind besonders 

 die Gattungen Ccreus und Filocereus hier vertreten, dann folgen die 

 Opuntien, Melocacteen und Matnillarien. 



St. Thomas, ein zu den Jungferninseln gehöriges und als Kohlen- 

 station für die westindische Schiifahrt bekanntes Eiland, besitzt eine 

 Ausdehnung von 86 qkm und stellt eine aus dem Meer aufsteigende 



