76 ÉTUDE GÉOLOGIQUE 



C'est dans la même région qu'apparaît un faciès qui n'a pas, je 

 crois, encore été signalé; on observe de véritables couches de sables si- 

 liceux jaunâtres ou blancs très-purs, intercalés dans les couches cal- 

 caires, puissants de 10 à 30 centimètres. A la vallée de Joux, ces sables 

 sont agglutinés, et forment des couches de roche dure siliceuse, plus 

 épaisses encore et exploitées sous le nom de Molasse pour servir à la 

 construction des fours. 



GROUPE PORTLANDIEN. 



Il serait assez difficile de fixer une limite précise entre les Dolomies 

 portlandiennes et le calcaire portlandien proprement dit. On voit par 

 notre section théorique que l'absence de fossiles qui caractérise le cal- 

 caire lamellaire persiste dans les couches suivantes jusqu'à une certaine 

 profondeur. Néanmoins, nous pouvons considérer comme déposées, sous 

 l'empire des conditions normales de formation des terrains marins, les 

 couches de calcaire compacte qui succèdent aux calcaires feuilletés. 

 Quant aux assises i et k, elles ont tous les caractères d'une formation de 

 vase marine littorale. Ces alternances de couches marno-ealcaires se 

 rencontrent assez souvent à la partie supérieure du Portlandien, mais 

 elles ne sont pas toujours fossilifères. Il n'y a, du reste, pas longtemps 

 que j'ai fixé mon attention sur ces couches qui mériteraient une étude 

 plus spéciale. 



Les couches qui succèdent à celles-ci nous seraient encore moins con- 

 nues si elles n'étaient pas exploitées sur un grand nombre de points du 

 Jura comme pierres de taille et de construction. Dans un précédent tra- 

 vail publié dans les Matériaux pour la paléontologie suisse, j'avais désigné 

 celte formation sous le nom $ Étage virgulien du Jura neuchâtelois. Il 

 résulte des nombreuses observations que j'ai faites dès lors que quelques 

 erreurs se sont glissées dans le travail en question. En particulier, ce 

 que j'avais pris pour la marne à ostrea virgula, est une couche bien infé- 



