112 ÉTUDE GEOLOGIQUE 



siles, tantôt cristallins, et quelques couches sableuses (Hard cockle beds 

 et Cypris freestone), puis les calcaires brisés ou bancs rompus (brocken 

 beds), amas irrégulier de blocs, sans stratification bien visible. — A la 

 base du Purbeck inférieur se trouve le « Dirl bed, » ou lit de boue ren- 

 fermant les restes de forêts gigantesques, entre autres de nombreux troncs 

 d'arbres silicifiés. Enfin, le Purbeck inférieur se termine par une couche 

 mince renfermant de nombreux débris de coquilles fluviatiles si intime- 

 ment superposée aux couches du calcaire de Portland que, dans cer- 

 taines carrières, on obtient des blocs dont la partie supérieure est rem- 

 plie de coquilles fluviatiles et appartient au Purbeck, et dont la base est 

 de roche calcaire portlandienne pétrie de coquilles marines. 



fl semble qu'après des travaux si étendus et si détaillés, les couches 

 du Purbeck soient parfaitement connues au point de vue de leur stratifi- 

 cation et de leur composition; il n'en est malheureusement pas de même 

 au point de vue paléontologique; les mammifères, les poissons, les in- 

 sectes et les plantes ont été étudiés plus ou moins complètement, mais 

 les mollusques, qui y abondent, sont très-peu connus; quelques espèces 

 seulement ont été décrites. 



Quant à la position du Wealden et du Purbeck dans la série géolo- 

 gique, il parait bien établi maintenant : 



1° Que les sables de Hastings et l'argile du Weald qui les surmonte 

 doivent être rattachés à l'époque crétacée. 



MM. Pictet et Gampiche' ont récemment fourni une nouvelle preuve 

 à l'appui de cette opinion en découvrant dans l'étage Valangien ou Néo- 

 comien inférieur, à Sainte- Croix (canton de Vaud), YÂsteracanthus 

 (franulosus Egerton, poisson qui se retrouve dans les sables de Hastings. 



2° Que les fossiles de la formation wealdienne sont spécifiquement 

 distincts de ceux des couches du Purbeck. 



5° Que les couches du Purbeck appartiennent à l'époque jurassique. 

 La mer qui baignait les rivages du continent où ces dépôts ont été for- 

 més était la mer Portlandienne, celle où vivait la Triyonia Gibbosa Sow. 



1 Piclet et Gampiche, Description des fossiles crétacés de Sainte-Croix, 1" partie, page 98. 



