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reste, la végétation ne devient jamais discontinue que lorsque les ra- 

 meaux ont déjà une longueur un peu considérable. Une fois qu'elle a 

 commencé, les rameaux ne s'allongent plus que par une succession de 

 bourgeons axillaires. 



Chez les pépéromiées à feuilles opposées ou verticillées, chaque ra- 

 meau commence par deux petits prophylles écailleux qui tombent de 

 bonne, heure et peuvent ainsi échapper à l'observation. Dans les espèces 

 à feuilles alternes, on ne trouve souvent qu'un seul prophylle qui reste 

 aussi presque rudimentaire. Dans la tribu des pipérées, le rameau n'a 

 jamais qu'un prophylle au-dessus duquel commence immédiatement la 

 série des feuilles proprement dites. Ce prophylle unique acquiert souvent 

 de grandes dimensions tout en restant toujours à l'état écailleux et sans 

 prendre jamais la forme d'une feuille ordinaire. Son sommet est, en 

 général, lancéolé, tandis que sa base large et engainante enveloppe com- 

 plètement le jeune rameau comme la gaine d'un pétiole. Le prophylle 

 ne reçoit cependant point de faisceaux ligneux, et les veines qu'on y ob- 

 serve rarement sont réduites à de subtils filets de colenchyme. La véri- 

 table nature de ce prophylle des pipérées me parait avoir été méconnue 

 par M. Miquel qui en fait une stipule opposée à la feuille [Stipula op- 

 posilifolia). 



Cette manière de voir se justifie, au premier abord, par la manière 

 dont le prophylle est presque toujours déjeté en avant et par sa grande 

 proximité de la feuille-mère dont il peut sembler être un appendice. 



Cependant un examen plus approfondi conduit nécessairement à une 

 autre manière de voir. On trouve, en effet, que dans le bourgeon ter- 

 minal le prophylle est bien réellement latéral et non opposé à la feuille- 

 mère. D'ailleurs, si on observe avec attention un rameau déjà déve- 

 loppé, on voit que la base du prophylle est soudée, non avec le chaton 

 opposé à la feuille, mais avec le rameau né de celle-ci. Enfin à l'aisselle 

 du prophylle se trouve toujours un bourgeon (PI. IV, fig. 3). Ce bour- 

 geon, qui avorte le plus souvent, se développe cependant quelquefois, et 

 il en résulte une ramification trichotome. 



