266 MODIFICATIONS DANS LES FORMES 



beaucoup d'oiseaux, ainsi que les observations signalées par plusieurs 

 auteurs, comme celles de L. Martin' sur YAnas nigra, démontrent bien 

 évidemment que l'on ne retrouve jamais dans la peau à la base d'une 

 plume desséchée, après son cru entier, ni l'espèce d'inflammation locale, 

 ni la turgescence sanguine que l'on remarque toujours à la base d'une 

 plume qui croît encore. 



Ainsi Schlegel * n'émettait qu'une pure hypothèse quand, reprenant 

 l'un des premiers la question que nous voulons traiter, il expliquait 

 les changements si curieux de coloration à l'approche des nichées par 

 une nouvelle vie dans la plume et un nouvel apport de sang et de 

 pigment dans son intérieur. Toute la série de nos recherches prouve 

 le contraire, et concorde complètement, sous ce point de vue, avec 

 l'opinion de plusieurs observateurs que nous aurons l'occasion de citer 

 plus loin, et qui, reprenant à leur tour le sujet, ont tous renversé de 

 prime abord la théorie de ce premier auteur. 



La plume une fois desséchée ne reçoit plus ni sang ni pigment du corps, 

 pas plus gu'elle ne croit encore par sa base. 



De petites diversités dans la structure de la plume, ainsi que de pe- 

 tites différences dans la quantité et la disposition du pigment préexistant 

 jointes à un léger apport de graisse du corps, quelquefois par l'intérieur, 

 le plus souvent par l'extérieur, doivent seules, sous l'influence de diver- 

 ses conditions externes, donner lieu aux nombreux phénomènes que 

 nous allons étudier. 



Outre les variations de couleur produites par les mues, des change- 

 ments de coloration s'opèrent, comme nous l'avons dit, dans les plumes 

 de beaucoup d'oiseaux; s'effectuanl quelquefois graduellement à partir 

 déjà de l'automne, et se déclarant d'autres fois beaucoup plus rapidement, 

 seulement à l'approche du printemps. La coloration lentement crois- 

 sante des Slurnus et de quelques Fringilles nous fournil un exemple du 



' Zur Verfàrbung des Gefieders, namentlich von Anas nigra, von Leop. Martin. Journal fur Ornitho- 

 logie, vol. I, 1853. 



* Sendschreiben an die am 6 Julius 1852 zu Altenburg versammelten Naturforscher , von Hermann 

 Schlegel. Naumannia, vol. Il, liv. 2, 1852. 



