272 MODIFICATIONS DANS LES FORMES 



mettre de pénétrer par endosmose toutes les différentes parties à co- 

 lorer. 



Cependant il y a plus ou moins de vrai dans ces deux dernières théo- 

 ries. Weinland suppose avec raison l'apport d'une graisse nouvelle et 

 nécessaire à la coloration; mais il a tort de faire de cet élément nouveau 

 un principe coloré, car alors comment la coloration commence-t-elle 

 presque toujours près de l'extrémité d'une plume plutôt qu'à sa base; 

 et il a tort aussi de supposer que cette même graisse puisse rentrer tout 

 à coup dans le corps, pour expliquer certains cas, comme celui de l'Etour- 

 neau privé qu'il cité être devenu instantanément blanc après avoir 

 échappé aux griffes d'un chat'. 



Severlzof a grandement raison de considérer la couleur comme pré- 

 existante, et de chercher à s'expliquer la coloration par des phénomènes 

 d'un ordre purement physique; mais il aurait mieux fait, peut-être, de 

 ne pas proposer comme agent extérieur l'ozon qu'il ne peut pas même 

 prouver capable de dissoudre son pigment. 



J'ai pour ma part cherché à reproduire toujours artificiellement les 

 différents effets que j'attribuais, hypothétiquement d'abord, à telle ou 

 telle cause; et je n'ai admis jamais, comme agent influent, tel principe ou 

 telle condition, sans avoir auparavant obtenu par son moyen un résul- , 

 tat analogue à celui que je pouvais observer dans la nature. De plus, je 

 me suis toujours servi du microscope pour étudier et comparer les effets 

 produits par mes expériences. 



Ainsi, remarquant d'abord que chez beaucoup de plumes les barbes ou 

 les barbules étaient plus dilatées ou plus épaisses dans certaines parties 

 au printemps qu'en automne, et supposant que cette différence d'état 

 pouvait provenir de l'influence de l'humidité prolongée sur la substance 

 corticale, j'ai soumis diverses plumes à une humidité plus ou moins 



1 J'ai de la peine à croire cet exemple très-authentique, car j'ai vu, non pas un, mais beaucoup d'oi- 

 seaux supporter les transes les plus terribles sans changer le moins du monde de couleur. Cependant, 

 comme je sais très-bien que ces cas d'albinismes si prompts s'observent quelquefois chez l'homme après 

 quelques heures d'angoisses, je ne veux pas nier ce fait que je pourrai peut-être expliquer plus ou moins, 

 sans vouloir établir sur ce point une comparaison exacte entre les plumes et les poils. 



