ET LA COLOBATION DES PLUMES. 275 



jours beaucoup de cellules graisseuses incolores, soit dans le tissu même 

 de ce Uiyau, soit dans son intérieur cl plus loin jusque dans la sub- 

 stance corticale des parties de la tige les plus voisines, soit encore à l'ex- 

 térieur autour de la lige et de ses premières barbes, près de l'endroit où 

 beaucoup de plumes présentent un étranglement bien accentué. 



Cependant je ne pouvais reconnaître encore les voies que cette graisse 

 devait suivre, et j'essayai de la dissoudre sous le champ même du mi- 

 croscope. Après avoir introduit une goutte d'étber sous l'objectif et entre 

 les deux lamelles qui renfermaient ma plume, je vis, en effet, tout s'é- 

 claircir bien vite par une beaucoup plus grande transparence des tissus. 

 Je vis comme un canal circulaire extérieur s'ouvrant à la base de la tige 

 et pouvant conduire probablement de la graisse entre les restes sous 

 pauciers de la gaine et la paroi externe du tuyau; et j'observai, au de- 

 dans, des communications directes possibles entre le vide du tuyau et la 

 large couche de substance corticale de la tige qui m'apparaissail alors 

 comme une voie béante à la porosité. (Voyez PI. 1, fig. 9.) 



Je parle ici des petites plumes dans lesquelles le dessèchement interne 

 moins complet doit permettre plus facilement cette circulation grais- 

 seuse interne que chez les grandes plumes où la substance corticale de- 

 vient avec le temps beaucoup plus opaque et cornée. 



Mais toutefois', ne comprenant pas encore très-bien comment cette 

 graisse pouvait cheminer au travers d'un tuyau en apparence fermé par 

 plusieurs opercules consécutifs, je cherchai à m'expliquer le fait par la 

 petite expérience suivante. 



Je fis tremper, seulement par l'extrémité de leur tuyau basilaire, deux 

 petites plumes dans une solution de carmin; l'une de ces plumes était 

 intacte, mais j'avais dégarni la lige de la seconde de ses barbes sur la 

 moitié de sa longueur. 



Après 24 heures je vis que le carmin avait monté, soit à l'extérieur 

 entre la gaine et le tuyau, soit à l'intérieur au travers de l'âme desséchée 

 et de ses disques superposés jusque dans la substance corticale. Chez la 

 première plume intacte la coloration rose avait monté comparativement 



