276 MODIFICATIONS DANS LES FORMES 



peu haut dans la tige, parce qu'elle s'était répandue en suivant la sub- 

 stance corticale jusque dans les premières barbes et jusque dans la base 

 de quelques barbules inférieures; mais, dans la seconde, elle s'était éle- 

 vée environ trois fois plus haut dans la tige et jusqu'aux barbes, parce 

 que, dépourvue en partie de ces dernières, elle n'avait pas divisé et dis- 

 tribué en route le liquide ascendant. 



Que ce phénomène se passe par porosité ou capillarité, ou par endos- 

 moses successives, il est bien permis de supposer, qu'avec un apport 

 continu, la graisse poussée toujours en avant, ou bien parvienne quel- 

 quefois dans l'intérieur jusqu'aux extrémités des petites plumes, ou bien, 

 sorlant à l'extérieur, puisse s'étendre aussi partout en cheminant de 

 proche en proche depuis la peau jusqu'aux dernières barbules. 



Cependant rien ne prouvant encore que la graisse pût suffire à dis- 

 soudre le pigment interne, je commençai de nouvelles recherches. 



Je me procurai une Linotte (Fringilla Cannabina) dont les plumes de 

 la poitrine présentassent déjà un peu la coloration rose du printemps, 

 et, api'ès avoir délicatement enduit les barbes d'une de ses plumes avec 

 un peu de la graisse liquide que contenait la glande sébacée de son crou- 

 pion, je vis très-vite apparaître une coloration plus intense qui augmen- 

 tait encore avec un très-léger chauffage. Cette coloration n'était point 

 fugitive comme celle que produit la graisse sur un corps coloré quel- 

 conque, ou que produit même l'eau sur une plume quelle qu'elle soit; 

 elle resta fixe, intense et brillante après plusieurs lavages à alcool et un 

 dessèchement complet. 



Je refis la même expérience sous le microscope avec l'une des plumes 

 vertes du croupion du Pinson ( Fringilla Cœlebs), et je vis encore la co- 

 loration se répandre et augmenter très-rapidement sous mes yeux. 



Puis, opérant simplement avec de la fine huile d'olive sur différentes 

 plumes de plusieurs oiseaux, je vis toujours, en chauffant très-légèrement, 

 la coloration augmenter d'autant mieux et plus vite qu'elle était aupara- 

 vant à l'état latent, ou encore en granules. Je ne parvins cependant jamais 

 à la perfection de la nature, car je n'agissais que durant une ou deux mi- 



