286 MODIFICATIONS DANS LES FORMES 



Les barbes, rameaux de la tige unique, sont, en général, formées de 

 segments superposés plus ou moins persistants, comme nous le verrons 

 plus loin; et les barbules, construites sur un plan semblable, sont im- 

 plantées sur elles par leur segment basilaire. 



Cette base de la barbule est plus ou moins large et forte suivant les 

 époques et la nature des plumes; mais il semble exister toujours moins 

 de communications internes, soit de mélanges de coloration possibles, 

 entre les deux axes dans les plumes optiques, qu'entre ces deux mêmes 

 parties dans les plumes mixtes ordinaires. 



Toutes les barbules sont donc, comme les barbes, composées de seg- 

 ments, plus ou moins grands, mis bout à bout et enveloppés d'un épi- 

 derme général; mais, comme leur segmentation a beaucoup plus d'im- 

 portance que celle des barbes, voyons encore les principales différences 

 qui peuvent exister entre elles, malgré celte unité de structure: 



1° Les lignes de démarcation entre les segments des barbules optiques 

 sont beaucoup plus accentuées que celles qui existent entre les segments 

 des barbules ordinaires; ou, plus explicitement, les cloisons séparatrices 

 de ces différentes parties sont plus fortes chez les premières que chez les 

 secondes. (Voyez PI. II, flg. 1 et 9, des barbules ordinaires de la Linotte 

 et une barbule optique de l'Étourneau.) 



2° Les dépôts granuleux pigmentaires, disposés d'ordinaire surtout 

 dans le noyau central des segments, sont toujours beaucoup plus abon- 

 dants et plus régulièrement répartis dans les premières que dans les se- 

 condes. (Voyez PI. I, fig. 8, et PL II, fig. 1 et 4.) 



3° On distingue autour de ces noyaux foncés une couche de fibres pa- 

 rallèles et longitudinales beaucoup plus épaisse dans la barbule optique 

 que dans la barbule ordinaire. (Voyez PL I, fig. 8, et PL II, fig. 1 et 9.) 



4» Les crochets latéraux des barbules optiques sont, en général, plus 

 développés en automne qu'au printemps, et leur emploi est, comme nous 

 le verrons, tout différent de celui des barbules ordinaires. 



Ces principaux points observés, signalons ce qui se passe dans les deux 

 plumes ainsi construites au moment du développement de la coloration. 



