292 MODIFICATIONS DANS LES FORMES 



DE VUE DE SA PIGMENTATION, SE GONFLE ET SE COLORE ; LES BARRULES 

 DOIVENT TOMBER. 



La barbule cylindrique optique de l'Élourneau double et triple quel- 

 quefois son diamètre de l'automne au printemps; tandis que la barbe 

 ordinaire, de la Linotte par exemple, double et triple quelquefois aussi 

 ses dimensions premières dans le même espace de temps, affectant alors 

 souvent des formes de massues plus ou moins allongées. 



Je ne dois pas oublier d'expliquer pourquoi, dans la plupart des plu- 

 mes, la face inférieure présente souvent une coloration moins éclatante 

 que la supérieure; en voici quelques raisons : 



lo Dans les plumes que j'appellerai serrées les barbules internes, ou 

 qui regardent la tige, recouvrent toujours les externes; ces dernières, plus 

 protégées contre les influences développantes extérieures, se gonflent et se 

 colorent moins, et moins vile, que les externes supérieures. (Voyez PI. II, 

 fig. 5, et PI. III, fig. 1.) Si bien que, dans certaines plumes optiques, de 

 l'Étourneau par exemple, nous voyons les extrémités des faces inférieu- 

 res prendre aussi quelques reflets quand, après un temps plus long, elles 

 ont éprouvé à leur tour l'influence de l'humidité. 



2° Une barbule couchée sur le flanc sous le microscope montre sou- 

 vent, sur une bonne partie de sa face inférieure, comme une carène plus 

 ou moins accentuée qui, moins colorée que le reste, rend la face inférieure 

 moins brillante que la supérieure. Il semble que la lumière exerce une 

 influence sur la coloration, soit qu'elle attire, pour ainsi dire, le pigment 

 vers la face qui lui est exposée, soit qu'elle facilite plutôt sur cette face 

 une plus complète solution du pigment intérieur. Les barbules mixtes 

 présentent très-souvent, surtout vers leur côté dorsal, un canal inté- 

 rieur plus coloré qui s'est produit au moment de la dilatation par la 

 rupture des cloisons séparatrices presque nulles des segments super- 

 posés. (Voyez PI. III, fig. 12 et 15.) Dans la barbule optique ces der- 

 nières cloisons résistent, et ce même courant est impossible. (Voyez PI. II, 

 fig. 9, 10 et 11.) 



Dans les plumes ordinaires, où les barbes restent seules, la coloration 



