500 MODIFICATIONS DANS LES FORMES 



Un phénomène analogue se passe donc en petit chez la plupart de nos 

 oiseaux; et c'est à lui encore qu'il faut rapporter l'observation de Brehra' 

 signalant avoir trouvé chez quelques Sternes une coloration noire cachée 

 sous une poussière blanche extérieure. C'était évidemment l'extravasion 

 d'une coloration première, claire, en même temps que la solution in- 

 terne d'une couleur latente foncée. 11 ne faudrait pas cependant aller 

 confondre ce cas avec la coloration vraiment externe de certains oiseaux 

 dont je parlerai plus loin. 



Si l'on met sous le microscope une goutte d'huile entre deux lamelles 

 contenant une plume en voie de décoloration, on voit de suite ce phéno- 

 mène se produire très-rapidement; une légère chaleur l'active encore, 

 mais le froid le ralentit. 



Il nous arrive souvent de rencontrer au printemps déjeunes Mouettes 

 dont la livrée blanche est beaucoup moins avancée que celle d'autres 

 sujets du même âge; ce sont des individus chez lesquels la décoloration, 

 commencée en automne, a été surprise et arrêtée par de grands froids. 



Plus une plume, ou une partie de plume, est profonde et abritée, plus 

 elle s'extravase promptement pendant la vie de l'oiseau. La graisse ve- 

 nant du corps produit une décoloration de la base au sommet, quand 

 elle rencontre un pigment déjà dissous ou des tissus déjà remplis, parce 

 qu'il n'y a plus qu'un échange possible; mais cette même graisse, mon- 

 tant également du corps, produit une coloration de la périphérie vers le 

 centre, parce que c'est aux extrémités qu'elle trouve premièrement, et 

 surtout, l'humidité et la lumière qui seules peuvent lui permettre la so- 

 lution d'un pigment latent. 



Cependant, en même temps que l'extravasion se fait dans les parties 

 cachées de la plume de Mouette, il se fait aussi une décoloration vers les 

 extrémités, marchant en sens contraire, et à la rencontre de l'autre. Celle- 

 ci se fait alors par délilement et extravasion provenant de solution con- 

 tinue; ce sont les bouts ruptiles qui se décolorent les premiers. 



1 Verfiirbung und Federwechsel der Europuischen Seeschwalben, von Pastor Ludwig Brelim. Journal 

 fur Ornithologie, vol. II, 1854. 



