328 EXPÉRIENCES FAITES A GENÈVE 



les deux fils parallèles du microscope, que cela ne pouvait avoir lieu 

 pour le tranchant du couteau. Celui-ci se présente bien dans le micros- 

 cope comme une ligne parfaitement régulière, qui, pour le couteau 

 obscur, se détache avec une grande netteté sur le champ éclairé, mais 

 alors on ne voit bien que l'un des deux fils, celui qui se détache sur le 

 fond éclairé. L'autre, qui se projette sur la face obscure du couteau, se 

 voit beaucoup moins bien, ce qui ajoute encore à la difficulté d'appré- 

 cier exactement l'égalité de deux intervalles, dont l'un est sombre et 

 l'autre éclairé. Il m'a paru préférable, pour cette raison, d'adopter un 

 mode de procéder par lequel c'était le nombre de lectures faites sur le 

 tranchant des couteaux qui fût augmenté. On comprend du reste faci- 

 lement la nécessité de faire, ou bien une double observation des traits 

 de l'échelle avant et après celle du tranchant du couteau, ou bien une 

 double observation du tranchant du couteau avant et après celle de l'é- 

 chelle; c'est en effet le seul moyen d'éliminer autant que possible les 

 erreurs qui peuvent provenir d'une inégalité de dilatation de l'échelle, 

 du pendule, ou du comparateur, pendant le temps qui s'écoule entre 

 l'observation du couteau et celle de l'échelle. 



Ayant obtenu de cette façon, soit pour les couteaux obscurs, soit 

 pour les couteaux éclairés, la distance qui sépare le tranchant du cou- 

 teau supérieur des traits 2i8',4 et 248',5 et celle qui sépare le tranchant 

 du couteau inférieur du trait de l'échelle, ces distances étant expri- 

 mées en révolutions des deux vis micrométriques, il restait à les trans- 

 former en fraction de ligne. Pour le microscope supérieur, la valeur 

 d'une partie de la vis micrométrique pouvait être fournie directe- 

 ment par la différence entre la lecture du trait 248',4 et celle du trait 

 248',5, qui étaient faites à chaque observation ; j'ai fait néanmoins une 

 série spéciale de mesures en vue de déterminer cette valeur. Mais 

 pour le microscope inférieur, la valeur d'une partie de la vis micro- 

 métrique ne pouvait être déterminée qu'en le mettant à la place du 

 microscope supérieur, afin de mesurer le nombre de parties compris 

 entre deux traits consécutifs de l'échelle. Il est fort à regretter que 



