534 EXPÉRIENCES FAITES A GENÈVE 



s'adapte à l'échelle, et des vis de correction; c'est ce que l'on a toujours 

 eu soin de taire avant de commencer les mesures. 



La seconde cause d'erreur, le défaut de verticalité de l'axe du compa- 

 rateur, ne peut pas non plus donner lieu à des erreurs appréciables, si 

 du moins l'inclinaison reste constante pendant la durée des observations. 

 Supposons, en effet, que le défaut de verticalité de l'axe du compara- 

 teur modifie d'une certaine quantité l'inclinaison de l'axe optique du 

 microscope supérieur, suivant que le comparateur est dirigé sur le pen- 

 dule, ou sur l'échelle, il modifiera de la même quantité l'inclinaison du 

 microscope inférieur dans le mouvement de l'un à l'autre, puisque dans 

 les deux cas on fait tourner le comparateur du même angle de 51° au- 

 tour de son axe. Le couteau supérieur serait, par conséquent, porté par 

 suite de celte erreur de la même quantité au-dessus, ou au-dessous, d'un 

 trait de l'échelle, que le couteau inférieur au-dessus, ou au-dessous, du 

 de la division, et la distance entre les couteaux correspondrait à la même 

 longueur sur l'échelle. Il n'en serait naturellement plus de même, si l'in- 

 clinaison de l'axe du comparateur ne restait pas constante pendant la du- 

 rée des observations et si le changement d'inclinaison de l'axe optique 

 du microscope inférieur n'est pas le même que pour le microscope su- 

 périeur, suivant que le comparateur est tourné vers le pendule, ou vers 

 l'échelle. De pareilles variations dans l'inclinaison de l'axe optique des 

 microscopes se produisent en réalité par l'influence du corps de l'obser- 

 vateur sur le comparateur, et j'ai cherché à en apprécier l'effet dans les 

 recherches que l'on trouvera un peu plus loin sur la quatrième source 

 d'erreur. 



Une question qui se présente naturellement est celle-ci : ne serait-il 

 pas possible, en faisant la lecture du niveau, posé alternativement sur 

 chacun des microscopes, de déterminer directement le changement d'in- 

 clinaison de l'un et de l'autre, suivant que le comparateur est tourné 

 vers le pendule, ou vers l'échelle? En appliquant à chaque lecture, soit 

 du pendule, soit de l'échelle, une correction en raison de l'inclinaison 

 du microscope, on éliminerait ainsi les erreurs causées par le change- 



