336 EXPÉRIENCES FAITES A GENÈVE 



n'est pas inférieure à 1 écart moyen d'une détermination. C'est pour 

 ce motif que je me suis abstenu de faire la lecture du niveau à chaque 

 observation, d'autant plus, que les 24 lectures du niveau exigées pour 

 une détermination complète auraient considérablement allongé et com- 

 pliqué les mesures. 



La troisième source d'erreur, l'inégalité de dilatation du pendule et 

 de l'échelle, peut provenir de deux causes, savoir d'une différence dans 

 la température, ou d'une différence dans le coefficient de dilatation de 

 ces deux objets. Il est impossible de s'assurer d'une égalité complète 

 dans la température de deux masses métalliques, à moins de les laisser 

 dans un milieu, dont la température soit absolument constante, pendant 

 un temps suffisamment long, pour que toutes les parties de ces masses 

 soient effectivement à la température indiquée par le thermomètre 

 plongé dans ce milieu. Or ces circonstances ne se réalisent pas dans 

 les mesures de la longueur du pendule, attendu que la proximité de 

 l'observateur introduit dans la température du milieu, où sont placés le 

 pendule et l'échelle, de petits changements, dont la durée n'est pas 

 assez longue pour qu'on puisse supposer qu'ils se soient propagés dans 

 toutes les parties des masses métalliques. De plus, la position de l'obser- 

 vateur n'est pas la même, et par suite la distance qui le sépare du 

 pendule, ou de l'échelle, est un peu différente, suivant que le compa- 

 rateur est dirigé sur l'un ou sur l'autre de ces objets. On doit ainsi se 

 borner à déterminer les changements de température que la proximité 

 de l'observateur introduit dans le milieu, où sont placés le pendule et 

 l'échelle, ce qui permet de fixer les limites entre lesquelles la différence 

 de la température réelle des deux masses métalliques doit être comprise. 

 J'avais suspendu dans ce but deux thermomètres, l'un à un mètre, 

 l'autre à deux mètres de distance de celui qui était suspendu au centre 

 de l'appareil; les boules des trois instruments étaient à la même hau- 

 teur au-dessus du sol, et à la même distance de la paroi intérieure de 

 la salle, dirigée du nord au sud. La lecture des trois thermomètres se 

 faisait toujours avant de commencer les mesures, puis au milieu, entre 

 l'observation des couteaux obscurs et celle des couteaux éclairés, c'est- 



