368 EXPÉRIENCES FAITES A GENÈVE 



dans un intervalle de trois heures que dans l'espace d'une heure, et 

 dont il a été tenu compte, du reste, en introduisant dans les formules 

 des termes proportionnels au carré et au cuhe du temps. De plus, les 

 irrégularités dans la marche d'une pendule, telles qu'elles peuvent être 

 occasionnées par la résistance de l'interrupteur, ne se manifestent pas 

 par des sauts brusques et irréguliers d'un instant à l'autre, mais par 

 une accélération, ou un ralentissement alternatif île la marche dans des 

 périodes assez longues, pour que l'introduction de termes proportionnels 

 au carré et au cube du temps permettent d'en tenir compte. Si on 

 examine la série des écarts pour les différents jours, on voit qu'ils ne 

 suivent aucune loi, ou marche régulière, ni pour la grandeur, ni pour le 

 signe; on trouve même des écarts très-différents de grandeur et de signe 

 entre deux comparaisons consécutives, faites à quelques minutes d'in- 

 tervalle. 



Ces écarts doivent, par conséquent, être attribués à des causes pou- 

 vant produire des différences accidentelles et irrégulières d'une compa- 

 raison à l'autre, et dont les valeurs sont comprises entre certaines limites 

 qui, pour un même jour, sont à peu près les mêmes dans l'intervalle de 

 quelques minutes seulement, ou au bout de plusieurs heures. On peut 

 indiquer deux causes donnant lieu à des erreurs de cette nature, savoir, 

 une variation physiologique dans la manière de donner les signaux de 

 comparaison, et des irrégularités accidentelles dans l'enregistrement 

 chronographique. Il est facile de comprendre que, d'une comparaison à 

 l'autre, il y ait une petite différence dans la manière dont l'observateur 

 accompagne du mouvement du doigt sur le levier-clef les battements 

 de la pendule normale; cette différence peut facilement s'élever à quel- 

 ques millièmes de seconde, varier de grandeur d'un jour à l'autre, .sui- 

 vant la disposition physiologique de l'observateur, tout en restant com- 

 prise entre les mêmes limites pour toutes les comparaisons faites le 

 même jour. La conséquence de ces petites variations physiologiques 

 serait, que l'on obtient pour l'erreur moyenne d'une comparaison une 

 valeur m un peu trop faible, si on la calcule par les écarts entre les 



