420 RAPPORT SUR LES TRAVAUX 



motrice au poids soulevé varie comme la racine carrée de la section des 

 ailes. La force motrice doit augmenter proportionnellement au carré du 

 poids soulevé, ce qui est une condition défavorable à la réalisation de 

 pareilles machines. Il en résulte que, si tous les oiseaux avaient la même 

 forme et la même structure, ce seraient les plus grands qui auraient le 

 vol le moins facile. 



M. Cellérier présente un mémoire (2 novembre 1865) sur la mesure 

 de la pesanteur au moyen du pendule à réversion de Bessel. Il fait remar- 

 quer que, pour ce genre d'observations, il faut atteindre une exactitude 

 relative d'au moins un cent millième. En laissant de côté les erreurs 

 tenant à des mesures de temps, les autres se trouvent agir sur le pen- 

 dule à réversion, de façon que l'altération qui en résulte dans la durée 

 des oscillations, suivant les deux modes de suspension propres à cet 

 appareil, soit constamment dans le même rapport, et que l'altération qui 

 résulte, dans les deux cas, du défaut de distance du couteau, soit égale- 

 ment dans le même rapport. Au moyen des deux observations de durée, 

 on peut ainsi éliminer à la fois toutes ces petites altérations et connaître 

 la durée réduite au vide. Ce résultat a une grande importance parce que 

 les mouvements accidentels de l'air n'ont jamais pu être exactement 

 appréciés. L'appareil de Bessel peut ainsi amener uiïe rectification dans 

 la valeur attribuée à la pesanteur. 



M. le général Dufour (21 décembre 1865) donne des détails sur le 

 nivellement direct qui s'exécute aujourd'hui en Suisse. La plaque scellée 

 sur la pierre du Niton, à Genève, servira de point de repaire. Il y aura 

 des cotes négatives, car Bàle est à peu près à 200 mètres plus bas. 



M. le professeur Plantamour fait part (21 décembre 1865 et 10 jan- 

 vier 1866) des résultats auxquels on est arrivé dans les opérations de 

 ce nivellement, avec les instruments excellents construits à Aarau par 

 M. Kern, et dont la mire en particulier est très-perfectionnée. Ces opé- 

 rations, faites d'accord avec la Commission géodésique internationale, 

 se lient à l'arc du méridien, à l'étude de la pesanteur et à celle de la 

 forme du sphéroïde terrestre. 



