422 RAPPORT SUR LES TRAVAUX 



sion de la Société helvétique, chargée de l'étude des courants électriques 

 terrestres. Après avoir exposé les difficultés qu'on rencontre dans l'obser- 

 vation de ces courants, ainsi que les moyens employés par M. Dufour 

 pour en triompher, M. delà Rive annonce qu'il existe presque constam- 

 ment un courant électrique allant de Berne à Lausanne, c'est-à-dire du 

 Nord au Sud; cependant il se produit' quelquefois en sens inverse. 

 M. Dufour a hien démontré que ce ne sont pas des courants thermo- 

 électriques. L'existence à peu près constante de ces courants, allant du 

 pôle à l'équateur, se relie à la production continuelle de l'aurore boréale. 

 Quand ces phénomènes augmentent d'intensité et deviennent visibles 

 dans des latitudes peu élevées, les courants terrestres deviennent aussi 

 plus intenses. 



Le même membre ayant repris dernièrement (5 avril 1866) un travail, 

 sur l'élude des phénomènes qu'il avait observés dans les plaques de verre 

 soumises à une simple décharge d'un appareil de Ruhmkorff, a été con- 

 duit à répéter l'expérience bien connue des lames de verre comprimées, 

 qui jouissent, tant que dure la compression, de certaines propriétés 

 optiques. Dans une de ces expériences, la compression ayant été trop 

 brusque, un éclat de verre se détacha de la lame qui, bien que soustraite 

 à la compression, a conservé les propriétés optiques qui lui avaient été 

 communiquées. 



Enfin dans la même séance, M. de la Rive donne quelques détails sur 

 les expériences qu'il a faites, pour chercher à expliquer le phénomène des 

 mouvements vibratoires que détermine, dans le corps conducteur, l'action 

 combinée du magnétisme et des courants discontinus. Il est arrivé à démon- 

 trer que les corps conducteurs transmettent l'électricité par des décharges 

 moléculaires, analogues à de petits arcs voltaïques. Le son produit, lors- 

 qu'on fait usage de courants discontinus et d'un aimant puissant, n'est 

 pas dû à la vibration du corps conducteur, mais bien aux vibrations des 

 molécules de ce corps, qui sont sous l'influence de l'aimant; aussi, pour 

 reproduire le phénomène, peut-on opérer sur des poussières métalliques, 

 ou bien encore sur une colonne de mercure. 



