•438 RAPPORT SUR LES TRAVAUX 



Des motifs de santé engagèrent, en 1800, M. Soret père à quitter Saint- 

 Pétersbourg et à revenir se fixer à Genève avec sa femme et ses deux 

 fils, Frédéric et Nicolas. Frédéric, l'aîné des fils, entra en 1811 comme 

 étudiant dans l'Académie de Genève, où il se signala par son amour de 

 l'étude et par sa vive intelligence. La franchise et l'amabilité de son 

 caractère ne tardèrent pas à lui concilier l'amitié de ses professeurs et 

 de plusieurs physiciens et naturalistes, tels que Pictet, Prévost, Huber, 

 Jurine et Tingry. 



Quoiqu'en 1815 il eût embrassé la carrière ecclésiastique, il se livrait 

 avec passion aux sciences naturelles et particulièrement à la minéralogie 

 et à la géologie. 



En 1816, il lut à la Société des Naturalistes, un travail sur la molasse 

 des environs de Genève, où, contrairement à l'opinion de de Saussure, 

 qui croyait que nos molasses étaient marines, il recueillit le premier des 

 fossiles d'eau douce. Ce mémoire a paru dans le Bulletin de la Société' 

 philomathique. 



En 1817 et 1818, il publia quelques mémoires minéralogiques qui 

 furent insérés dans les Annales des Mines. En 1818, il fut reçu membre 

 ordinaire de la Société de physique et d'histoire naturelle. 



En 1819, à la fin de ses études théologiques, il composa une thèse dont 

 le choix portait l'empreinte de son goût pour l'histoire naturelle et d'une 

 exégèse non moins éclairée que judicieuse. 11 y soutenait en effet, que les 

 six jours de la création n'étaient pas des jours de vingt-quatre heures, 

 mais bien des périodes de temps d'une grande longueur. Ces vues nou- 

 velles, aujourd'hui admises généralement, soulevèrent alors une oppo- 

 sition violente et un blâme énergique de la part de quelques-uns de ses 

 examinateurs. Cette circonstance et sa répugnance pour les vives con- 

 troverses religieuses de cette époque, le détournèrent de la théologie; 

 il renonça au saint ministère pour se vouer complètement à ses études 

 scientifiques. 



Dans l'automne de 1819, il alla compléter ses études à Paris, et fut 

 accueilli avec le plus grand intérêt par Brongniart, Bournon, Haùy et 



